本周的《华盛顿邮报》《赫芬顿邮报》等几大媒体相继报道了美国国家航空航天局（NASA）负责人查尔斯·博尔登日前发表的言论：“在我有生之年，NASA将不会重回月球。我们也没有制定此计划的打算。”即在NASA的任务表里，月球被正式遗弃了。
好邻居月球一直是最让人类感兴趣的太空阵地之一。史上第一次探月高潮围绕美苏的竞争展开，随美国登月成功而落下帷幕。1969年的7月20日，代表人类首次踏上了月球的宇航员阿姆斯特朗就此成为整个星球的英雄人物。经典时刻已被镌入史册。而如今，在极有可能迅速展开的新一轮探月热中，美国却宣布偃旗息鼓，放弃手到擒来的载人登月领导地位。
其实美国对太空近邻月球不感兴趣，早已不是新闻了。2004年，时任美国总统的小布什提出在2020年美国重返月球的计划。不过奥巴马上任后，面对三句不离登月的老调陈词，直接拔了个高——2020年左右，最晚2025年吧，美国人要登上一颗小行星，再然后，应让人类的脚印出现在火星上。
于是，奥氏太空探索方针第一步就是宣布取消“星座计划”（即新“重返月球”计划）这个预算高1000亿美元的项目，并表示空间项目要更专注于先进的火箭技术。
2010年的这项新太空探索计划具体阐述是：截至2025年，希望能制造出新型航天器，承担深层次太空探索任务，并使之能够探索月球以外的太空；而截至本世纪30年代中期，亦希望能将人类送上火星运行轨道后安全返回地球，然后实现人类登陆火星。为支撑新政策，5年内将向NASA注入60亿美元资金。
但奥氏计划也承受着褒贬不一的评价。当时的NASA已有项目在为重返月球做积极准备，比方说与欧洲航天局合作研制的新型载人飞船“奥赖恩”航天器（Orion，又称“猎户座”）。其原本效力于“星座计划”，因此该飞船被设计为很适于搭载人类往返于地球和月球之间，但当重返月球一事貌似有黯然退场的苗头后，“奥赖恩”只能接受改造，总好过废弃它身上已相当成熟的技术。
改造后的“奥赖恩”仍被看作是美国载人航天事业青黄不接的拯救者——它被认为有能力让NASA首次登陆小行星、甚至可以降落在火星某个卫星的表面上，再去操作机器人等太空探测装备。
而在“奥赖恩”的技术原型上，多用途载人飞船MPCV也揭开了神秘面纱。这种“下一代宇宙飞船”拥有能够承载4名宇航员并在6个月内飞抵火星的梦幻设计——NASA很可能是按照“未来美国宇航员进入外太空的主要运输系统”来打造它的，MPCV飞船也被看作是最可能染指火星的终极利器。不过在技术能力面前还是要实际点儿，短时间内，NASA只会用它在地球轨道上方执行国际空间站的各种任务。
研制方向精确表明了钱被花在哪儿。因此从载人飞船设计方面看，NASA很早就转了念。如果不是美国的撞月行动撞出了“月球有水，且还不少”这一足以载入人类宇宙探索史的里程碑式发现，差点都没人去探寻他们是不是还在兼顾着月球。
美国的问水之旅确实是为了审核重返月球计划。月球有它的好处，离我们很近，现在有了水就能落月生根，永久基地也指日可待。一方面不仅可为登月宇航员提供基本的生存可能，另一方面还可为火箭等航天器提供燃料燃烧所需的氧气，甚至可直接转化为氢燃料，使月球基地成为下一步探索火星的跳板。
