1908年6月30日，在位于今俄罗斯西伯利亚的通古斯地区，一团巨大的火球划破苍茫的夜空。随即，引发了一场相当于1000枚广岛原子弹能量总和的大爆炸，爆炸引起的大火，烧毁了周围数百英里内的原始森林，成群的驯鹿在大火中化为灰烬。大爆炸后的数日内，通古斯地区方圆9000英里的天空，被一种阴森的桔黄色所笼罩，犹如一个巨大的火球，远在西欧的人，竟然能在夜间不用灯火看报！
由于通古斯地区地处偏远，大爆炸发生的最初十几年中，一直无人问津。直到1927年，前苏联的地质学家库利克才带队亲临现场考察。一望无际的被烧焦的树木，使考察队员得出结论：大火是在大范围内辐射燃烧起来的。部分考察队员推测，大火是由火山喷发引起的。但爆炸区内，并没有找到火山口，显然，这种推测是错误的。库利克决心弄清大爆炸的真实原因，他访问了许多火球从天而降的目击者，并先后4次进入通古斯地区，进行了详尽的实地考察，最后，他得出结论：是一颗庞大的陨石在快速运动中，与大气摩擦后，充分燃烧分解，引起大爆炸。但是，如果真是这种情况，就一定能在该地区找到陨石碎片，遗憾的是，库利克和众多考察队员，费尽了周折也没有找到任何陨石碎片。
二战期间，通古斯大爆炸的调查曾一度中断。二战后，由于人类首次领略了核爆炸的威力，因而，有人指出，只有核爆炸，才会有如此巨大的摧毁力。但是，人类掌握核爆炸的技术是在20世纪40年代，那么1908年的核爆炸是如何产生的呢？只能有一个解释：此乃外星人所为。一时间，这一观点轰动一时，整个世界为此沸沸扬扬。科学家们纷纷推测，是外星人的飞船事故呢？还是外星人在地球上做的实验？然而，这种推测却找不到任何科学的依据。
通古斯引起了前苏联科学家的足够重视，许多一流的科学家每年夏天都要去通古斯考察，他们搜集了大量的资料。其中有个叫法斯特的科学家，测出了大爆炸所摧毁的树木占地约850平方英里。在这之后，又经过35年的艰苦努力，法斯特拼出了该区域内被毁树木的详解图。根据此图，科学家们推算出，这片原始森林，当年是被一个自西向东飞行的，相当于1千万至2千万吨TNT当量的天体，在距地面4英里的高空爆炸所毁。就此，大爆炸的真实原因逐渐露出端倪。
随着苏联的解体、冷战结束，大批西方科学家蜂拥而至，他们对通古斯的兴趣是显而易见的，搞清大爆炸的真实原因，对人类本身有着至关重要的意义。暂且不说“第一代人类文明”是否存在，又是如何毁灭的，仅是搞清6500万年前，恐龙神秘消失的原因，对科学家们来说，就是个不小的进步。
意大利核物理学家用重同位素法测试出，1908年被击毁的冷杉，其微量元素的含量远远高于其它年份的含量，而这些微量元素不可能源于地球，显然，大爆炸与陨石有关。
美国科学家在实验室里，用计算机模拟出了大爆炸的真空效果：当一块直径约200英尺的陨石以45°角撞向地球时，由于与大气的剧烈摩擦，使其充分燃烧和分解，恰好在距地面4英里的高空处爆炸，冲击波扬起的地面尘埃高达大气外层，反射回的日光恰好解释了当年通古斯周边地区的如昼之夜。
