古人向往“飞升”，相信天上有个安乐处所，没有生活担忧、工作压力和人生焦虑。各种航天计划没那么浪漫，是实用。
探索宇宙需要大把大把的钱，又花了几十年时间，也只是踏出40万公里到月球，这实用吗？值得吗？功能强大的哈勃望远镜，在天上看了20多年，都没瞧见天堂，那人类为什么老想着移民外星球呢？
撰文/ 钟松君 何维
探索太空，为什么？
悲悯一问：多少孩子挨饿，花这么多钱“探索宇宙”，你怎么舍得？
上世纪50年代，美国与苏联太空争霸之初的水星计划，花了4亿美元；不久后的阿波罗登月计划，花了240亿美元。
这值得吗？
美国的“超导超级对撞机”计划，才82亿美元，就被国会以花费过大为由，给中止了。1979年诺贝尔奖得主、美国物理学家斯蒂芬·温伯格很愤怒，他在2007年说：
“在轨道上飞行的国际空间站毫无用处……不客气地说，整个耗资巨大的载人航天计划都没有产生过任何有科学价值的成果。”
这个问题，从航天计划开始的时候，就有人提出来了。
恩斯特·施图林格是美国宇航局马绍尔太空航行中心科学副总监。1970年，赞比亚修女玛丽·尤肯达写信给他，问道：“现在地球上还有那么多那么多的孩子吃不上饭，你怎么舍得花掉几十亿美元，用在遥远的火星项目？”
标准答案：太空探索让地球更美好
玛丽·尤肯达悲天悯人一问，打动了施图林格。他回信先讲了一个故事：
400年前，德国小镇有个伯爵，慷慨捐助穷人。那时穷人多，瘟疫也凶。一天，伯爵遇到一个怪人，下班后总泡在家里研磨小玻璃片儿。伯爵也入迷了，将怪人请到他的城堡，让他专心磨玻璃片儿。
镇上人很生气：“我们还在受瘟疫之苦，他却为那个闲汉的无用爱好乱花钱。”
这个无用的爱好，后来发明了显微镜，医学得到大发展，打败了世上大多数瘟疫，这回报，远远超过单纯拿钱救济别人。
这个寓言中的怪人，有点像荷兰的列文虎克。
信中接着解释美国年度预算的运营规则，以及宇宙探索为缓解贫穷和饥饿上的贡献：提高食物生产效率，提高国际合作以便更好发放援助食物。
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