美国航空航天局(NASA)和美国国防部高级研究计划局(DARPA)正在开展一项名为“百年星舰”的宇宙探索计划，希望在百年内能够让人类冲出太阳系，抵达其他遥远的星球。“百年星舰计划”于北京时间9月7日获得了美国前总统比尔·克林顿的支持，并获得了DARPA的资助。该计划将于9月13日在美国休斯敦举行研讨会，开启这项庞大的项目。
百年计划
要建星际殖民地
“百年星舰”计划是NASA在2010年提出的，希望在未来一百年内，探寻一个商业模式，开发出成熟的长距离载人宇宙方案。研究机构已经向众多富豪发出邀请，希望他们有兴趣投资这一项目。直到两年后的今天，这个项目才获得足够的启动资金。“百年星舰”计划合作单位、美国伊卡鲁斯星际组织负责人亚当·克罗尔说，他们的第一个目标是火星，或是火星的两个卫星。挑战是新的推进系统与定居火星的生命维持系统。“我们将致力于打造持续百年太空飞行的星际飞船，以及可行性星际技术。”
由于目标遥远，宇航员几乎不可能返回地球。按照计划，飞船将搭载适合人类长期生活在宇宙的生命维持系统，在到达目标星球后，在那里建立一个人类的星际殖民地。
首任“机长”
首位黑人女宇航员
“百年星舰”计划还得到了美国前总统比尔·克林顿的支持，据悉，在9月13日于美国休士顿市召开的“百年星舰2012公共研讨会”上，克林顿将担任研讨会名誉主席。
克林顿说：“这项重要的研究能够帮助发展人类探索宇宙所需的知识和科技，这些知识和技术同时还能提高我们在地球上的生活质量。”
而在1992年进入太空的首位黑人女宇航员梅·杰米森，也在今年初被挑选为“百年星舰”计划的首任机长。她说：“我们的研究计划拥有美国国防高级研究计划署的大力支持，我们拥有的信心将会使星际飞行梦想成真。”值得探讨的是，星际航天器必须能够有效地屏蔽宇宙射线，避免宇航员遭受损害，宇航员DNA分子的健康涉及百年星际旅行中人类后代的体质。
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