说起皇后，人们脑海里出现的都是“母仪天下”“雍容华贵”等词语，可是，令人想不到的是，在政权更迭的北朝时期，竟然出现了多位尼姑皇后!这些皇宫中最尊贵的女人纷纷落发为尼为哪般?
近读《魏书卷十三皇后列传第一皇后》，看到北魏有四位皇后先后出家为尼，而且出家的地方都是洛阳的瑶光寺。
这四位皇后当中有两位是北魏世宗宣武帝元恪的皇后，宣武帝先后立有三位皇后：
第一位顺皇后于氏;
第二位皇后高氏;
第三位是灵皇后胡氏，
这三个女人在残酷的后宫争宠和权利争斗中或互相残害，或为他人所害，最终全都死于非命。
皇后于氏是孝文帝时的重臣洛阳侯于烈的弟弟于劲之女，名门之后，宽容娴雅，《魏书》称其为高氏所害。据《魏书卷十三皇后列传第一皇后》，“后(于氏)静默宽容，性不妒忌，生皇子昌，三岁夭殁。其后暴崩，宫禁事秘，莫能知悉，而世议归咎于高夫人。”于皇后与自己的幼子先后暴亡，而且原因不明，说什么“宫禁秘事”，这是写史的人不便直说，其实就是为高氏所害。
于皇后死，杀人的高夫人取代了于氏的位置，拜为皇后。这位高皇后不仅毒妒，而且行为霸道。据《魏书卷十三皇后列传第一皇后》说，高皇后“性妒忌，宫人希得进御”;又说 “世宗暮年，高后悍忌，夫人嫔御有至帝崩不蒙侍接者”。就是说，高皇后凶悍妒忌，把持后宫，不让这些宫人接触皇帝，以至于后宫有人直到世宗死都没机会见皇帝一面。
高皇后虽然霸道，但还是百密一疏，终有一胡姓女子为世宗宣武帝诞下一子，即后来的北魏肃宗孝明帝元诩。这是世宗当皇帝二十余年，首得一男，而且仅此一男。据《魏书卷十三皇后列传第一皇后》，“由是在洛二世，二十余年，皇子全育者，惟肃宗而已。”世宗除了高兴之外，还特别小心。
