有科学家认为，地外智慧生物或先于人类，已经存在久远的岁月，只不过由于地球人类目前科技所限，无法探知。不过，最近有科学家提出了新的看法，他们认为，地球上的人类，或许是宇宙中首批智慧生物。即使宇宙中存在其他智慧生物，也不会先于人类存在。
据科学家表示，由于宇宙十分庞大，在光速限制的前提下，任何一个外星文明可能存在于非常遥远的宇宙深空，即便是光的速度也无法使得两个文明发生接触，当然其中还需要考虑一个问题：外星智慧文明是否与我们存在于同一时期，即便两个文明相距很近，但是其中一个早已灭亡，它们存在于不同的时空中，比如火星就可能是一个例子，科学家推测火星的数十亿年前是个宜居世界。
外星人极有可能是存在的，这意味着人类并不是宇宙中的唯一生物，但是可能是第一批演化出“智慧”的生物。
宇宙演化史长达137亿年，在如此漫长的时间内极有可能存在其他文明，而且有足够的时间让这些文明发展、演化，并达到具备星际航行的能力，因此有些科学家认为人类绝不是宇宙中独一无二的，生命的种子被彗星等冰封天体携带，当它们坠落到合适的星球时，就会开始演化，由于进化是一个渐进的过程，因此在如此漫长的时间前提下，即便是同一物种也会走上不同的演化道路。地球本身已经存在了45亿年，接近35%的宇宙年龄，如果我们能发现人类到底源于何处，那么就可以推断人类文明是否是宇宙中的唯一，或者有多个文明一同发展，能幸存下来的就只有我们一个。
