人类文明开启之前，谁有足够的知识和技术在南极进行缜密的地理勘察？为什么各国神话都不约而同地认为人类的生存周期是六千年？埃及金字塔内铭刻的预言提示了人类的终结期，古印第安人的传说中为何也有一个相似的“末日时间表”？……在1995年出版后迅速风靡世界的《上帝的指纹》一书中，作者葛瑞姆·汉卡克通过一系列匪夷所思却又难以辩驳的论证，向读者揭示了一段与通常认知截然不同的人类文明史。
1．一封来自美空军测绘部门的信
新罕布什尔州基恩市哈普古德教授道鉴：
人类发现南极大陆之前就已经存在的皮瑞·雷斯南极洲地图
本部业已遵照您的要求，对土耳其海军上将皮瑞·雷斯于1513年绘制之世界地图，就其中若干不寻常细节进行鉴定。
部分学界人士声称，这幅地图下端所描绘的是南极洲毛德皇后地玛莎公主海岸以及帕尔默半岛之地形。经仔细检视，本部发现，上述学者对皮瑞·雷斯地图之推测合乎逻辑而且正确。
地图下端所显示之地理细节，与1949年“瑞典—英国南极考察团”在冰层顶端利用地震勘测法收集的资料极为吻合。此一发现显示，南极海岸被冰层覆盖之前，已经有人对该地区进行了探测，并且绘制成地图。
此一地区之冰层现今大约厚达1英里。
皮瑞·雷斯地图所呈现之资料，大大超越了1513年当时人类有限之地理知识。何以如此，吾人不得而知……
用这张图对比今天的南极地图，皮瑞．雷斯时代绘制的地图有相当高的精度
行文虽然刻板，但这封来自1960年时美国空军测绘部门的信，仍不啻为一枚重磅炸弹。在试图解开这个惊人发现所包含的谜团之前，我们必须记住下面一些基本的历史和地理事实：
