据媒体报道，在浩瀚的宇宙中，地球上的人类建立的文明是很渺小的。人类开始创造文明才不过几万年，发展科学技术不过几百年，探索航天技术不过几十年，这和地球年龄的46亿年、银河系年龄100亿至150亿年相比，何异于沧海一粟。不过，人类一直在探索外星文明的路上积极前进，据尼尔斯-波尔协会最新一项研究显示，宇宙中存在着已进化数十亿年比地球人类更先进的外星文明。
这项研究表明，120亿年前宇宙婴儿期的早期星系进化比之前科学家预想的更快，这意味着宇宙早期历史中潜藏着可以孕育生命形式的行星。在137亿年前宇宙大爆炸之后的几千年，宇宙中包含着炽热、密集的气体和微粒构成的原生汤，但是宇宙快速膨胀，这种原生汤变得密度和温度降低。然而，这种宇宙原生汤并未完全分散，一些区域的密度会较高。一些密集区域的密度增大是由于引力收缩，开始逐渐形成最早的恒星和星系。这发生于宇宙大爆炸之后大约5亿年。
最早的宇宙星系可能包含着原始巨大恒星，它们的成份仅由氢和氦构成，这些并不是较重的元素。研究人员通过以类星体作为光源观察研究了早期宇宙的10个星系，为了使用类星体作为光源，必须当类星体位于星系之后才能进行观测。例如：通过观测来自遥远类星体A释放的光线，这些光线朝向地球照射穿过星系B，研究人员能够确定星系中包含的哪些元素吸收了类星体光线，这可以从类星体的光谱图像中分析获得。
到目前为止，研究人员认为恒星需要数十亿年才能形成，同时，星系拥有大量比氢和氦更重的元素，但是来自尼尔斯-波尔协会的最新研究显示，对于一些星系它们的形成时间会更短一些。
