在19世纪的新英格兰，肺结核(tuberculosis， 俗称肺痨Consumption)爆发，遍布罗德岛(Rhode Island)和新英格兰的其他地区。
它被称为新英格兰的吸血鬼大恐慌，最有名的案例是布朗家族和他们19岁的女儿，梅西布朗(Mercy Brown)。梅西布朗吸血鬼事件发生在1892年，当时梅西因染病而死亡。
当时“The Boston Daily Globe”关于罗德岛吸血鬼传说的一篇文章
在大恐慌期间，布朗家族住在罗德岛的小镇上。George和Mary Brown是很受尊敬的农夫，没人会去怀疑他们不是一个普通的家庭。
这个不寻常的案例随着1883年Mary Brown的死亡而开始，1888年，他们最年长的女儿Mary Olive因相同的疾病而死亡。在她们死后，1890年，他们的儿子艾德温(Edwin)染病，他的爸爸用尽各种方法让他活着。同时，梅西在1892年1月死于肺痨。
当地人被肺结核的可怕症状吓坏了，他们开始相信是活尸造成这种疾病、那是吸血鬼做的。他们下了一个结论，有一个恶魔住在布朗家族的其中一个坟墓中。他们断定梅西布朗是吸血鬼，她吸取了所有家人的生命。
在1892年3月17日的早晨，他们把她妈妈和她姊姊的尸体挖出来，并断定她们都不是吸血鬼，因为正像他们所想的那样，这些尸体已腐烂，但当他们挖出梅西的尸体时，他们发现她的尸体还保持极佳状态。
她的尸体没有腐烂的迹象，也没维持下葬时的姿势。他们立即从她的胸口取出心脏，发现她的心脏中有鲜血，于是他们在附近的岩石上把它烧成灰烬，并把她心脏的灰烬与水混合，给艾德温喝下。他的爸爸希望“吸血鬼之心”的灰烬能治好他。但这个驱邪仪式失败了，艾德温在2个月内死亡。
梅西布朗的身体是在冬天被存放在地上的棺材中，很多现代科学家深信，她的尸体会保持极佳的状态，是因为极度寒冷的气温。
至今无人能解释她的尸体为何没有维持原本的姿势。梅西布朗的尸体遭到破坏后，被葬在栗树山公墓(Chestnut Hill Cemetery)，位于艾克斯特镇(Exeter)浸信会教堂(Baptist Church)的后方。
