恐爪龙，是与霸王龙同属兽脚类的一种小型肉食性恐龙，它于1931～1932 年就在美国的蒙大拿州南部被发现了。然而这一发现在当时并未引起人们的注意，直到1969 年，美国古生物学家奥斯特罗姆又在该地采集到大批标本，才开始知道，在肉食性恐龙中最厉害的并不是霸王龙，而是恐爪龙。
大约在1.15亿年〜1.00亿年前的白垩纪中期是恐爪龙的鼎盛时期。恐爪龙化石的发现地主要是在美国中西部的蒙大拿州和怀俄明州。
霸王龙是白垩纪晚期的一种凶猛的肉食性恐龙，在那时吃植物的恐龙中，有一些是“庞然大物”，也成了它的猎物。因此，在相当长的时间里，人们一直把霸王龙比成暴君，说它是恐龙王国中的霸王。但是，人的认识是变化发展的，科学的新发现逐渐改变着人们对霸王龙的看法。现在有不少人相信，还有比霸王龙更厉害的恐龙，那就是恐爪龙。
与其他的兽脚类恐龙一样，恐爪龙也是以两足行走的动物。粗看起来，恐爪龙并没有什么恐怖可言，它的身体不大，只有1.5 米高，2.7 米长，体重约80 千克。但是，由于它的行动敏捷，身上具有其他恐龙所没有的“恐爪”装置，所以能出奇制胜地把猎物打得一败涂地。
恐爪龙跑起来速度快如疾风，不仅霸王龙无法与之相比，而且也是其他的所有恐龙望之莫及的。恐爪龙为什么能够像疾风一般的奔跑?据推测与它的那根大的特殊尾巴有关系。它的尾巴是由长的棒状的骨头，加上僵直骨化的筋腱组织组成，当恐爪龙快速奔跑时，这条尾巴既是推进器，又是平衡器。
在向猎物发动进攻时，尾巴的作用也许更大。恐爪龙之所以凶猛异常，所向无敌，除了嘴里长着带有锯齿的刺刀一样的牙齿以外，更重要的是它的前后肢每只脚上都有三个尖利的爪。特别是后脚只有两个脚趾着地，内侧较短的“大拇趾”变成了凶器，上面有一个13厘米长镰刀形的爪，十分锋利。即使是比它大几倍的吃植物的恐龙，与之相遇，恐爪龙利用它那可怕的利爪猛刺过去，也能使对方顷刻之间血肉模糊。
正是如此，恐爪龙才被称为恐龙中的恶霸了。
但是，恐爪龙尽管非常凶恶，毕竟形体较小，势单力薄。由于和恐爪龙一起发现的有比它大6 倍的腱龙，因此有人认为，恐爪龙是成群结队生活在一起的，遇到吃植物的恐龙就群起而攻之。它们经常从背后进攻腱龙，将它刺倒在地，然后集体进行饱餐。
在美国和蒙古人民共和国的白垩纪地层中，先后都发现过恐爪龙化石，但是我国还没有找到它的踪迹。我们设想，在与蒙古接壤的我国内蒙古自治
区境内，应该也是恐爪龙生前活动的领域，在那里，是否能找到恐爪龙的化石，还有待人们的探索。
恐爪龙从鼻子至尾巴长约3米，重60千克〜70千克，与一个成年人的体重差不多。
在20世纪60年代，人类发掘出了恐爪龙的遗骸，并进行了研究。研究结果揭穿了人 类对恐龙的错误看法：恐龙行动迟缓，大脑反应慢，愚笨。
强健、快速、敏捷的恐爪龙可能像今天的狮子、狼一样结群猎食。
秦恐爪龙的大“手”上长着三根强有力的“指头”，每根“指头”都生有危险的利爪。
恐爪龙的两足都武装着巨大的、镰刀一样弯曲的利 爪。利爪在空中舞动便可将猎物撕开。
恐爪龙的尾巴坚硬，不能在空中挥动。
恐爪龙以及其他的飞驰龙类恐龙如快盗龙是电影《侏罗纪公园》中掠食恐龙的原型：狡诈、可怕。
小型肉食龙中的恐爪龙脑量商超过5，比霸王龙大3～4 倍，尽管它个子比霸王龙小得多，但却比霸王龙机敏灵巧，杀起植食龙来也格外凶猛、神速。它的后裔窄爪龙的脑量商又高了一个档次。窄爪龙比恐爪龙个子还小，但在恐龙家族中却是智力超群的。
并不仅仅是素食恐龙才成群结队过日子，有些中型的猎食恐龙也这样。像狼般大的恐爪龙大概是成群出击狩猎。在蒙大拿州的一个恐龙发掘地，曾发现很多恐爪龙骨骼和一只两脚素食恐龙腱龙的骨头，同埋在一个岩层。可能是这群肉食恐龙正围着那只素食恐龙大排筵席时，全部被杀死，说不定是被雷电击毙的。这种攻击，往往是由一只猎食恐龙首先攻击猎食对象的头，而其他的猎食恐龙则同时出动，用它们的利爪撕开猎物肚皮的肌肉。
恐爪龙厲飞驰龙类恐龙(意思是“敏捷的爬行动物”)。恐爪龙的利齿和利爪的完美结合，加上它的能扑向猎物的长而强健的后腿，使得恐爪龙成为一个强大的捕猎能手这种恐龙结群捕猎，常常共同追捕比 自己大几倍的动物。
