目前为止庞贝城的4/5已经被发掘，庞贝古城博物馆成为世界著名旅游景点，世人得以一睹古罗马帝国的文明以及大自然的威力。
1748年，那不勒斯工程师阿勒比尔奉命勘测一条150年前开凿的引水渠道，地点位于那不勒斯西北部20多千米处，当挖到6米深时，发现一具木乃伊和一些色彩鲜艳的绘画。经历史学家考证，此处正是失踪了1 600多年的古罗马名城庞贝。于是大规模的挖掘工作开始了，最初挖掘的目的只是为寻找艺术珍品和金银财宝。1763年德国人约翰整理出庞贝古城的原貌。
到1860年，经过100多年系统的发掘，庞贝古城重见天日。庞贝古城背山临海，位于维苏威火山东南脚下，离那不勒斯23千米，离罗马241千米。古城略呈长方形，有城墙环绕，四面设置城门，城内大街纵横交错，街坊布局有如棋盘。根据历史记载它是一座人口稠密、商旅云集的小城。
到公元79年时，这里已经成为富人的乐园，贵族和富商纷纷到此修建豪华别墅，庞贝古城成为闻名遐迩的酒色之都。城市的街道两旁有商店、饭馆，墙上还有广告和标语，它们都按行业分街设置。城南还有一座能容纳1200名观众的大剧院。此外还有竞技场、体育场、酒店、赌场、妓院和公共浴池。这些都显示出庞贝古城在当时发达的程度。
奇怪的是，在重现的庞贝古城里，人们可以清楚地看到生活突然中断的情景：餐桌上放着没有吃完的鸡蛋和鱼，面包炉里有烤好的面包，商店柜台上放着硬币。遇难者虽然已经化为化石，但完好保存了遇难时的动作、姿势、表情。
有的人蹲在地上双手捂着脸，有的人趴在地上不停挣扎，有的人顶着枕头仓皇外逃，乞丐拼命攥住钱袋，奴隶们则死在挣不开的铁链旁……所有这些就像电影镜头一样定格在一瞬间。庞贝古城当年到底发生了什么事情?
庞贝城是怎么毁灭的?
专家已证实庞贝古城毁于维苏威火山爆发。公元89年8月24日中午，随着一声巨响，维苏威火山瞬间喷出高如云霄的岩浆。浓烟裹着滚烫的火山灰，弥漫着令人窒息的硫黄味，铺天盖地向庞贝古城袭来。几小时内，庞贝古城就被厚厚的火山灰淹没，生机勃勃的城市在一瞬间消失得无影无踪。
庞贝古城消失之谜虽然解开了，但有一件事情很奇怪，为什么那不勒斯当时没有受到损害?而它比庞贝城更靠近火山。如今，繁盛一时的庞贝古城已经成为历史遗迹了，而那不勒斯是意大利第四大城市，目前有人口97.8万，美丽的那不勒斯湾更是享誉世界。也许这就是历史!不容假设，不能倒退，只能随时间一起流逝。
