筑城史上，匈奴的都城以城池坚固和罕见的残暴方式引人注目。据说，当年在铺筑城墙时，匈奴人将土掺和了牛羊血来层层铺筑，然后用力夯实，再用柴烧烤，以此来保证城墙的坚硬。而每层城墙筑好就命令士兵用大铁锥锥之，如果铁锤锥出印记，就说明夯筑不坚硬，就要杀掉夯筑的人;如果士兵不用力扎，就将兵丁杀死，由此可见匈奴的残忍。
地处陕西省榆林市靖边县城北58公里处的统万城遗址，曾是匈奴首领赫连勃勃所建的大夏国都城，它是匈奴族在人类历史长河中留下的唯一一座都城遗址，也是中国北方最早、最着名的都城，已有近1600年历史。为第四批全国重点文物保护单位，被国家文物局列入“十五”期间国家大遗址保护项目，被中国世界遗产中心列入《中国世界文化遗产预备名单》。
据陕西省考古研究院最新通报，2013年统万城遗址考古获得重大收获，考古工作者在这里发现了第三道立体防御体系，加上城外的河流和外郭城两道防御体系，当年的统万城共构筑有三道防御体系。
三道防御系统筑起最坚固城池
“马面”是城墙每隔一定距离突出的矩形墩台。去年，陕西考古工作者在统万城西城南垣的部分马面、城垣外，发现了近40个密集排列的柱洞，城墙前还发现了铺设在地上、用于扎战马马蹄的“铁蒺藜”，每个铁蒺藜由4根铁刺组成，一头向上。这种铁蒺藜可以预防敌人接近城墙。
负责发掘的陕西省考古研究院邢福来副研究员介绍说，这些密集排列的柱洞，就是《汉书·晁错传》中记载的“虎落”留下的遗迹。《汉书·晁错传》中的“虎落”指的是篱落、藩篱，用以遮护城邑或营寨的竹篱。统万城遗址发现的“虎落”，与人们常说的“虎落平阳被犬欺”的“虎落”不同，这些柱洞里面，原先插满了削尖的木桩或者竹子，以此防御敌人进攻。据介绍，有了这种“虎落”，敌人的步兵、骑兵就不能直接到达城墙，守城人可以站在12米的马面上，利用城墙和马面，居高临下从三面攻击入侵之敌，配属的武器包括弓弩和礌石(即石头)。
考古发掘表明，这些“虎落”，与夯土城垣、马面、垛台、护城壕、铁蒺藜等，共同筑起了统万城的第三道立体防御体系。
据介绍，统万城还有两道防御体系。第一道是河流，由红柳河、纳林河夹道形成三角台地，两面临河，统万城坐落其中;第二道是外郭城，是外围的一道城墙。“这种城防体系的设置，很像唐长安城。”专家说，有了这三道防御体系，统万城更加坚固，在当时已经是黄河“几”字区域内最坚固的城池，代表了当时城市防御的最高水准。
