古DNA揭示现代人类祖先曾与尼安德特人“混血”
在现代人类的进化过程中，并非只有与其他古人类的争斗，也有融合——越来越多证据显示，现代人类曾经与已经消失的古人类尼安德特人“混血”。如今，这一研究又出现新证据：中科院古脊椎动物与古人类研究所研究人员付巧妹与德国、美国、罗马尼亚等国学者在22日出版的《自然》杂志上发表文章称：古DNA研究揭示，一名欧洲早期现代人的曾曾曾祖与尼安德特人“混血”。
2002年，科学家们在罗马尼亚一处洞穴中发现了一个现代人类的下颌骨，命名为Oase 1。碳-14测年显示，这具下颌骨的主人生活于距今约3.7万年～4.2万年。这是目前在欧洲发现的最早的有直接测年的早期现代人骨骼。
付巧妹介绍，他们对这具下颌骨进行了有目的性地大区域核DNA富集实验。“研究发现，这个约4万年前的欧洲现代人含有6%～9%左右的尼安德特人基因”，这大大超出了人们原有的认识——2010年，一项为尼安德特人基因组测序的研究结果表明，早期现代人和目前生活在欧亚大陆的人群的基因组中，有1%～4%的尼安德特人的基因。
研究还显示，与尼安德特人的“混血”发生在Oase 1的4～6代祖先，也就是说他的曾曾曾祖父母中有一个是尼安德特人。付巧妹说：“这次与尼安德特人发生的基因交流的年代可追溯到这个欧洲个体存在前的不到200年内，这意味着现代人祖先与尼安德特人的基因交流可能不仅仅局限于中东，很可能在之后的欧洲也同样发生了。”
不过与现代人人群的关系表明，与非洲人相比，Oase 1所代表的群体更接近欧亚大陆群体。但科学家们无法勘出Oase 1与某一具体亚洲、欧洲或北亚古群体更接近。科学家们推测，Oase 1其所属群体与欧亚大陆的共同祖先或为同祖。但在一定程度上，Oase 1似乎没有直接后裔存在于欧洲，“很可能他所属的群体是现代欧洲人密切与尼安德特人互动的早期移民的一部分，但最终灭绝了”。
揭秘尼安德特人之谜 人类进化失败惨烈
尼安德特人是人类进化史上一个极其重要的阶段，他们已经极为接近现代人，广泛分布在欧亚的大部分地区。然而最终却未能进化成现代人，而是突然消失，成为人类学的一个重大谜团。
在离德国诗人海涅家乡杜塞尔多夫城不远的地方，有个叫尼安德特的峡谷。1856年8月，采石工人在一个峡谷的山洞里发掘了一副人骨架。1864年，爱尔兰一位解剖学家对这些化石研究后认为，化石代表着一个新的人种，他定名为尼安德特人简称尼人。
尼人是人类历史上的一个重要阶段。一二才万年前，尼人生活在欧洲、亚洲的广大地区，据说法国的峡谷、罗马的山 洞、中国的谷地，都留下了尼人的踪迹。
尼人比直立猿人要进步得多，他们有发达的大脑，脑量达 1300毫升;尼人能制造比较精致的工具，学会了人工取火;尼人还学会了埋葬同伴，他们把死去的同伴与石器一起小心地安葬这说明尼人开始思考人死后往何处去的问题。
但是，大约在7万年前，尼人从世界舞台上突然消失了新兴的智人走上了人类历史舞台，尼人失踪构成了人类学上的一个大谜
尼人是怎么消失的呢?美国布朗大学的语言学家菲利普 ·利伯曼和耶鲁大学医学院的解剖学家埃德蒙·克里林认为，尼人低级的语言能力是灭绝的原因。他们根据尼人建立了声道模型然后用计算机测定其发音能力。研究结果表明，尼人声道像猩猩和婴儿一样，是单道共鸣系统，只能通过改变C7腔的形状来改变声音，发音能力十分有限。语言的落后影响了思想的交流和社会的发展，因而渐趋灭绝。
尼安德特人真的灭绝了吗?现在的一些偏远山区，可不可能还有他们的后裔孤绝地散居?这种可能性与荒诞的喜马拉雅山雪人和北美洲巨足人传说，似乎风马牛不相及。因为尼安德特人仍有孑遗分子的看法，大都以前苏联及蒙古学者的研究为根据。20世纪70年代前苏联教授波里斯，朴契涅夫发表了一些探讨这个问题的论文，重新引起了人们对亚洲地区存在野人的连篇累赎报导，争论不休
前苏联科学院曾在20世纪50年代报导在西伯利亚东部 寒冷偏僻的地区，发现一群称为“丘丘拉”(被遗弃者或流浪者)的野人。据说这些人说话音域非常狭窄。这可能是遗传突变的结果，也可能是显示他们乃尼安德特人后裔的迹象。
然而大多发现野人的地点是在高加索山脉到戈壁沙摸的中亚地带。从15世纪起当地的部落民族和探险家，就不断有发现这些神秘的难以亲近的生物的报导。20世纪初，一名在俄国革命却间驻防帕米尔山脉的红军军官据实宜称他的士兵追到一个这样的生物并将之射杀。他在描述那个生物时，往往使用这些相同的字句“前额倾斜眉毛非常粗浓一鼻子极为扁平·一下领阔大凸出中等高度。”这些特征与我们知道的尼安德特人极为吻合。因此，那些士兵很可能是杀死了一个世界上最后遗留下来的尼安德特人。
在人类漫长的进化过程中，直立猿人可能出现在大约 150万年以前，智人大约在50万年前由直立猿人演变而成大多数人类学家都把尼安德特人列为智人的一个亚种，并称之为“尼安德特智人”，约10至3万年前，他们就有群体存在。 1856年在德国莱茵省杜赛道夫市郊尼安德特山谷考古地发现的那个颅骨的一部分和其他骨骼。接着在欧洲、北美和中东等地，也相继发掘出了许多尼安德特人的骸骨。
根据出土的颅骨来看，尼安德特人看起来有些像猿，但脑容量跟现代人不相上下甚至有的还要大些。他们的体型和身高与现代的爱斯基摩人差不多，长得粗壮结实。尼安德特人有的住在洞穴，有的扎营而居，大多居住在靠近动物迁徙的 路线附近，以保证充足的肉食供应。此外他们还捕鸟、捕鱼。他们已懂得如何取火、制作兽衣，而且他们已有了审美观。他们知道照顾病人和弱者，知道埋葬死人。因此，他们可能有某种形式的宗教信仰。
据2000年8月《海外文摘》提供的资料显示，由法国和美国科学家组成的一个研究小组研究后发现，在10万年前的西欧地区生活着尼安德特人(又译称尼安德克)。这个小组对法国东南部罗纳河畔挖掘到的远古人类遗骨化石化验分析后，作出了这一结论。按照所挖掘出的化石来看，尼安德特人矮小粗壮、眉骨高耸。
法国和美国科学家说，他们发现，猎术高超的尼安德特人，常常采用屠宰猎获动物的方式屠宰同族人。在洞中掘出的人骨和兽骨化石留下的痕迹清楚显示，尼安德特人至少有规律地屠宰了6个人，被屠宰的有成年人，也有青少年和儿童，其中一个人的舌头被割下，另一名成年人的腿骨则被砸碎以取出骨髓。
法国考古学家德克勒尔说，观察研究洞中掘出的人骨和兽骨化石可清楚地看到人骨骨肉相连的关节部位被砍，与兽骨被砍位置相同。
美国密歇根大学人类学家史密斯教授则认为，尼安德特人的吃人动机有待考证.初步推想是:史前人可能把人肉当成兽肉一样的食品，或者人肉被当成祭祀祖先的供品。
事实证明，尼安德特人确曾有了自己的信仰——譬如祭 祀祖先等等。然而尽管尼安德特人具备了各种技能和社会纷织，但是他们还是灭绝了。他们是否不能适应约4万年前m 期最后阶段所造成的环境变化?或是被技能更先进的种族取代?或是与较近代人种杂交，在持续的进化过程中受到同化，有的专家认为，尼安德特人的头盖骨越来越大，婴儿出生越来越困难。也许是上述种种原因，造成了尼安德特人的灭绝
我国人类学工作者李炳文、胡波在《人类的继往开来》一书中认为，尼人灭绝是由于严格的近亲婚配造成的。他们指出，近亲婚配使尼人人种退化，人口减少。尼人眉脊突起，额骨收缩，直立姿势反不如猿人，走起路来踉踉跄跄，这正是近亲婚配的结果。尼人行动缓慢，直立姿势的退化使他们在觅食、御敌中处于劣势地位，终于日趋灭绝，成为人类发展道路上的旁支。
西方有些学者认为，尼人是被智人消灭或同化的。他们认为.尼人发展的后期体质形态和智慧更高级的智人兴起了，智人在与尼人的斗争中消灭了尼人，剩下的少部分的尼人也与智人通婚，被智人同化。尼人化石上往往有受伤的痕迹，可能就是被智人打伤后留下的。但是入类学界大都不同意这种看法，认为尼人在广阔的土地上生活，数量一定很可观，智人不可能将其灭绝，也不可能将其同化。
在西方，尼人在考古学界一直是人类起源的研究热点之一。他们除了在面部特征上已经相当接近现代人之外，更为扑朔迷离的是，他们好像突然从地球上消失了一样。在欧美 考古学界，有人说，他们在漫长的岁月间已经逐步演变成了生活于旧石器时代的克罗马尼翁人，即克人又有人说他们就是阿尔玛斯-一蒙古野人，还有人说他们已经与现代人杂合、混血·…科学家则更多地倾向于尼人已经在千万年前突然消失了。真相到底如何呢?先看看科学界对尼人的研究过程吧
