据外国媒体报道，根据美国古生物学家一项最新研究显示，在距今约7万年前，人类曾遭遇过一次罕见的“大事件”，在这次“大事件”后，人类数量锐减至约2000人，险些灭种。直至石器时代早期，人类数量才逐渐上升。这份研究报告发表在《美国人类遗传学研究》期刊上。
这项最新研究主要检测了人类的线粒体DNA(通过母系遗传后代)，发现非洲南部的霍伊人和桑恩人在9万至15万年前与其它人类发生分离。以色列和美国的联合研究小组指出，人类在石器时代之前就是逐渐分离成为较小的群落，之后再次聚集人口数量上升扩增至其它地区。
在9万至13.5万年前，非洲东部经历了严重干旱气候，研究人员表示，气候变迁导致人类族群变化，使他们分离成较小的分离群落，相对独立和封闭。美国古生物学家梅亚维-利基说：“谁能料想到7万年前由于气候变化导致早期人类数量锐减至2000人，致使人类濒危灭绝。”
美国国家地理研究所的斯宾塞-韦尔斯声称，这项最新研究呈现了人类基因的非凡能力，并揭晓了人类进化历史上一些重要事件。
之前研究人员使用线粒体DNA追溯了现代人类的起源——“线粒体夏娃”，可将人类起源追溯至20万年前。大约6万年前，早期人类从非洲迁徙，并扩散至全球各地区，但是科学家很少知道“线粒体夏娃”和人类扩散的相关信息，目前据美国人口调查局数据表明，全球人口数量达到66亿。
