科博馆在澎湖水道海域发现距今19万年前澎湖原人下颚化石，图为学者端详各式化石。（陈信翰摄）
台湾科学家在澎湖水道海域发现具有直立人特征的「澎湖原人」下颚骨化石，经与日本、澳洲学者耗时4年研究，判定年代距今19万年到45万年，是台湾目前发现最古老的人类化石。相关研究昨登上国际知名的《自然通讯》期刊。
澎湖原人下颚骨化石打捞自台湾海峡澎湖水道海底，距离台湾西南约25公里海域。台中自然科学博物馆地质学组主任张钧翔认为这可能是人类化石，因此与东海大学理学院长林良恭、日本国立科学博物馆博士海部阳介等人合作，尝试解开谜团。
林良恭表示，用双脚走路的「直立人」是180万年前从非洲出来的人种，之后不断演化，80万年前的印尼爪哇人及45万年到75万年的北京人，都属于直立人。直立人后来全数灭绝，10万年前出现具有语言、文化的「现代人」，过去在台湾发现最早的人骨化石是距今约2万年的左镇人，属于现代人。
张钧翔表示，他们在澎湖海域发现的这个人类化石，下颚骨平坦、牙齿粗壮，跟现代人下颚骨戽斗、牙齿纤细的特徵不同，经过资料比对，应该是直立人，由于在澎湖海域发现，因此命名为「澎湖原人」。
张钧翔指出，澎湖原人的粗壮下颚及牙齿型态，与发现于中国大陆安徽和县的40万年前下颚骨化石型态相近，和县人与澎湖原人很有可能代表亚洲直立人演化未曾发现的新支系，为直立人在亚洲的分布与型态，提供关键性证据。
张钧翔指出，在冰河时期，海平面不断上升、下降，天冷时海平面下降，中国大陆北方的一些动物（含人类）会往台湾迁徙，因此在澎湖水道海域留下他们的足迹。由此推断，台湾早期是中国大陆动物迁徙、避难的桃花源。
张钧翔说，从化石分析，这个澎湖原人的身高约160公分，体重约60公斤，性别难以判断，但已是一个成年个体。澎湖原人具有直立人的特徵，将台湾发现的古人类化石纪录，从2万年推展至19万年的时期，台湾将成为世界科学家研究人类演化的重要据点。
