研究发现昆虫的起源可以上溯到约4.8亿年前

全世界的动物种类有大约1346900种,其中昆虫有100余万种,占已知动物种类的大约75%，在构成生态系统的动物中是最多样化的。最新研究发现，昆虫的起源可以上溯到约4.8亿年前，远远早于此前认为的4亿年前。由于藻类等植物被认为是约5.1亿年前出现的，因此昆虫的起源时间与藻类的出现时间非常接近。

　　蜻蜓来了蟑螂来蟑螂来了蝴蝶来蝴蝶来了跳蚤来

昆虫似乎无处不在，但它们在地球上的演化历史却长期悬而未解。由100多名科学家组成“千种昆虫转录组进化”研究联盟发布了第一张昆虫进化的现代路线图。他们依托新一代基因测序技术，成功构建迄今最可靠的昆虫系统演化树，解决了一系列昆虫演化研究中的难题。这项成果当天发表在美国《科学》杂志上。

这项研究将昆虫的起源追溯到4.8亿年前。此前，有翅昆虫类曾被认为是约3.5亿年前获得翅膀的，而研究小组发现，昆虫在4亿年前就获得了飞翔能力，远远早于其他生物获得飞翔能力的时间。此外，研究小组还发现昆虫中最多样化的完全变态昆虫起源于3.5亿年前，也早于此前一直认为的3亿年前。

加州科学院院长Michelle Trautwein博士为这项研究的蝇类相关部分做出了重要贡献。Trautwein说：“当你想像地球上生命进化的大型图像时，昆虫是目前为止这张图像最大的组成部分。从变态的起源到哪种昆虫第一个开始飞行，我们一直都没有很清晰的昆虫进化图像，这是有史以来第一次我们可以填补这一知识空白。科学让我们比以往的任何时候更接近于解开生命进化的这些秘密。”

研究人员指出，了解昆虫的演化历史具有重要意义，因为它们是地球上所有生物中种类及数量最多的群体，很多昆虫都具有极大的经济和医学价值。研究还有助于开发昆虫资源和控制病虫害。