在陕西省临潼县秦始皇陵东侧，发现了一处规模巨大的秦代陶俑坑。这一陶俑坑是当地农民在抗旱打井过程中发现的。经考古工作者探测，确认为一号兵马俑坑。一号兵马俑坑总面积12600平方米，出土的武士俑约有6000个左右，排列成一个完整的军阵场面。武士俑和车骑有规律地间隔对称排列，阵容整齐，武士俑形体高1.82米，身着战袍铠甲，挟弓挎箭，或左手执剑、矛、弩机等锋利的实用兵器。雄骏的陶马，形体大小也与真马相似，以四匹编组，拖一辆战车。这些生龙活虎的武士和骏马集结的军阵场面，再现了秦始皇千里驰骋，南征北战，横扫奴隶主残余势力，统一中国的宏伟壮阔的情景。
根据现场清理和文献记载，这批陶俑大体是秦始皇在世时制作的，距今2100多年。这些雕塑珍品，艺术手法明快细腻，风格朴实，具有很高的艺术水平。陶俑、陶马与现实生活中的人和马大小相称，比例相宜，造型准确，俑、马各个细部雕塑极为精巧。陶俑发式多样，面容各异，姿态威武。陶马双耳直立前倾，额前两绺分鬓微向上翘，昂首嘶鸣，形态逼真。同时，俑、马肉质感很强，栩栩如生。这样大型的雕塑，无论从数量上、质量上，还是从考古发现上看，都是举世罕见的。1976年，二、三号俑坑也相继被发现。秦俑二号坑位于一号俑坑的东端北侧，总面积约6000平方米，相当于一号坑的一半。二号坑内的军阵比一号坑特殊，兵种多，形象也多样，是一座战车、步兵和骑兵混合编组的大型兵阵。三号坑位于一号坑西端北侧，比一号坑小得多，只见战车一乘、马四匹、陶俑数十，是一、二号坑的统帅部--军幕。秦始皇兵马俑的发掘，是我国考古事业的重大发现之一，被誉为“世界第八大奇迹”。1979年，在一号俑坑上建起了一座博物馆--秦兵马俑博物馆，它是今天世界上最大的古军事遗址博物馆。
1974年3月，陕西临潼县某村民在秦始皇陵东1.5公里处打井时，意外地发现一个长方形的秦代兵马俑坑，1976年又有两处兵马俑坑出现在世人面前，三个坑的总面积为22,780平方米。本书真实地再现了千古一帝秦始皇陵八千兵马俑发现、发掘的详细经过，并以兵马俑军阵所展现的线索，全景式地探寻了两千多年前大秦帝国皇帝秦始皇及臣僚妃嫔的不同命运。
