作为这次发现原初引力波的BICEP系列望远镜研究团队的成员之一，应果壳网的邀请匆匆写下这篇随笔，希望能够帮助大家了解如何通过观测“宇宙微波背景辐射”来探测宇宙诞生之初产生的引力波信号，理解这个发现对于人类认知宇宙的深远意义。当然，顺便讲讲发现历程背后的一点点故事。天文学的研究不仅仅是满足天文学家自己的好奇心。匆忙奔波的生活，偶然间听到关于这个宇宙中发生的新奇的事情，远离尘嚣，想象一下地球之外横跨亘古的变迁，或许你会觉得是一件有趣的事情。10年来忙于各种科研工作，除了最近给《科学美国人》（Scientific American）撰写了一篇有关银河系费米气泡的英文介绍外，还从来没有认真地写过中文的科普文章。时间有限，不妥之处请大家批评指正。这段引言是成文后加上的——对，就像科学论文总是最后撰写论文摘要一样——你往往会发现，计划写的和最终写出来的，很多时候并不是一回事情。
2014年3月17日，哈佛－史密松天体物理研究中心的菲利普报告厅内坐无虚席，成千上万的天文学家和公众通过网络直播焦急地等待着，等待着见证观测宇宙学又一个划时代的发现。中午12点整，项目负责人之一、我曾经的博士导师约翰·科瓦克（John Kovac）开始介绍此次跟原初引力波直接相关的宇宙微波辐射信号的观测结果，以及专门设计建造的核心探测装置：第二代BICEP南极望远镜。
位于南极极点附近的第二代BICEP望远镜（右侧建筑楼顶的碗状物），捕捉到了宇宙诞生后最初瞬间留下的印迹。图片来源：Keith Vanderlinde/Handout/Reuters
