艾伦-撒克逊是英格兰威尔特郡奇彭哈姆的一名收藏爱好者,圣诞节后,他在英国侏罗纪海岸发现了一具价值1.5万英镑(2.46万美元)、保存几近完整的鱼龙骨架化石,此后,英国各地的人纷至沓来,到这个96英里(154.50公里)长的世界遗产地——侏罗纪海岸寻宝, 这条海岸因其拥有的悬崖而得名,它形成于1.8亿年前。
在查茅斯附近的黑岩底部发现的这块1.5米长的化石,是因强风暴才重见天日的。人们用了8个多小时才把这个巨大的海洋爬行动物化石挖掘出来,参 与挖掘工作的专业化石寻宝人保罗-克罗斯利称,这是“一个漂亮的发现”。他说:“此刻莱姆里杰斯是化石搜寻之都的说法已经不胫而走,我们看到越来越多的人蜂拥来到这里。我们一直建议人们要在退潮时前往该地,并要始终远离悬崖和泥流。这要凭借常识进行判断。搜寻化石是个大买卖。”
化石——在岩石里保存下来的死亡生物体的骸骨,经常能卖数百万英镑。但是令科学家感到越来越担心的是,这个有利可图的恐龙化石市场可能会驱使非法走私变得愈发猖獗。很多专家称,这些无法替代的远古宝贝(对我们了解地球发展史至关重要)最终不是进入实验室或者博物馆,而是被悬挂在商业总部和俄罗斯寡头的官邸的墙上,甚至是被镶嵌在日本一位亿万富翁的泳池底部。