罕见烧焦“黑钻石”
新科学家报道，近日在埃及沙漠发现的一颗烧焦的黑卵石或可能是2800万年前在地球附近散落的彗星的一部分。如果情况属实，那么这块石头将提供首次一瞥太阳系边缘形成的岩石的机会。
这块30克重的石头是由埃及地质学家阿莱·巴拉卡特（Aly Barakat）于1996年12月在靠近利比亚边境的撒哈拉沙漠发现的。这片6000平方千米的区域因撒满浅绿色的玻璃碎片而闻名，后者被认为是几百万年前陨石撞击后形成的。古代埃及人常用利比亚沙漠玻璃制造圣甲虫形宝石，作为埃及法老图坦卡蒙的葬礼珠宝。
巴拉卡特认为这块暗色的石头可能是某种名为黑金刚石的黑钻石，因此他将样本交给南非威特沃特斯兰德大学的马尔科·安德雷奥利(Marco Andreoli)。多年的分析表明这块岩石可能非常罕见：是第一块大规模的彗星碎片。直到现在，科学家只在地球大气层发现了彗星颗粒，以及南极洲的冰里发现富含碳的尘埃。美国宇航局星团宇宙飞船在2006年也带回了少数来自威尔特二号彗星的尘埃颗粒。
“我们终于能够首次研究来自太阳系最外层的材料，”安德雷奥利小组成员、约翰尼斯堡大学的詹·克莱默(Jan Kramers)这样说道。“这让人非常兴奋。”
太空钻石
克莱默和他的同事对一克重的卵石样本进行了一系列测试以确定它的组成成分。他们发现这块岩石具有非常高的氧碳比——一种类似在威尔特二号彗星样本和南极洲尘埃碎片里发现的神秘混合比例。他们还发现黑色岩石包含钻石块，后者可能形成于碳在撞击的高压下压缩而成的。
