天池怪兽，是传说中位于长白山天池中的神秘生物。早在清代就有相关记录，《长白山江岗志略》中记述：“自 天池中有一怪物覆出水面，金黄色，头大如盆，方顶有角，长项多须，猎人以为是龙”。
1976年8月的一个中午，在长白山高耸入云的天文峰下碧蓝幽深的天池边，一群中国北京来的旅游者席地而坐，正在野餐。突然， 一位姑娘发出一声尖厉的惊叫：“你们看，水怪！……”众人都惊鄂地回头看，只见一头毛色黝黑、若棕熊般的狰狞水怪，正伏卧在天池边的一块嶙峋怪石后，双眼灼灼地向近在咫尺的人群窥探。
探秘天池水怪
它听见惊叫，惊骇地霍然蹿起，普通一声，跳入水中。平静无波的天池内顿时漾起了一条人字形波纹，而水怪转瞬间就无影无踪了。这就是许久以来一直被人传说的天池水怪，它居然在光天化日之下突兀地从水中跳到岸边来！众多目击者都异口同声地肯定了这一事实?
长白山天池内拍摄到的水怪身影
1980年8月21日至23日，天池连续三天上午出现难得的晴天（这些日子正是长白山雨季），恰恰在这三天，人们目睹了天池水怪的风采。8月21日晨，中国作家雷加等6人发现在 天池中间有一个水怪，远远望去，它的尖端时而露出盆大的黑点，形似头部，时而露出拖长的梭状形体，形如脊部。它在池水里来回绕圈子，后来离开了水面消失了。
翌日晨，五六只水怪又突然出现在远处的湖面上，约40分钟后才相继潜入水中。由于连续两天有人目睹到水怪，更多的好奇游客都想一睹水怪为快。第三天早晨8时半，有几个人首先发现了 两只水怪浮出水面，它们先是看看目击者，然后掉转方向，一前一后向湖心游去，直至距岸四五百米处才相继下潜，历时10分钟左右。有位天池气象站的同志不死心，耐心地等待着它们再次出现。
一个多小时后，他忽然看见在前方四五十米的水面上露出了一个硕大的头，1米多长的脖颈和部分前胸。他清楚地看到： 水怪有黑褐色的毛，颈底有一白色环带，宽约5厘米至7厘米，圆形眼睛，大小似乒乓球。见水怪向他游来，他慌了，赶忙举起带来的枪瞄准，这时水怪忽地掉头想湖心游去。啪啪两声枪响，但它丝毫不在乎，游了一段距离后便潜入水中。
水怪现身
据统计，自1962年至1980年，共有20多人分5次目睹到天池水怪，他们对它的描述归纳起来为：头比牛头还大，嘴突，颈长，体硕（3米以上）。
