揭开非洲“杀人湖”秘密
1984年8月15日，地球上出现了一个神秘“杀人”事件，导致数小时内37人和数千头牲畜丧生的惨剧。此后的1986年8月21日，同样的事件再次发生，这次有1700人和3500多头动物顷刻间暴毙。
这一切都始于27年前喀麦隆的尼奥斯湖，1984年的一个清晨，湖里突然升起烟雾，随即扩散至周围30公里左右，凡遭遇这片烟雾的人畜都必死无疑。两年后悲剧重演，这次是喀麦隆的莫农湖，同样是在8月，惨剧发生前，湖边曾出现滑坡现象。
美国地质勘探局研究人员威廉·埃文斯在“杀人湖”事件发生后不久就开始进行研究。首先他排除了硫“作案”的可能性，“当我们展开研究后，发现曾有二战飞行员提到高浓度二氧化碳的气味与此相似，这成为了我们的一个突破口，”他说。
杀人湖
由于喀麦隆的这一地区并没有其他的二氧化碳来源，科学家们直接将目光集中到地幔。
研究发现，湖底40至.50公里深处聚集的大量二氧化碳会上升至湖底。“事件发生不久后，我们对湖水进行了检测，发现里面含有浓度高达 90%至99%的二氧化碳，”埃文斯说。这些二氧化碳会到达位于火山活动活跃地区附近的湖底，慢慢积聚，直至达到极其危险的水平，而—旦突然间释放压力，这些气体就会大爆发。
但压力瞬间释放的原因是什么？目前专家们还没有—个定论，地壳运动、二氧化碳水平饱和等都有可能是成因。另一个引起科学家们关注的因素是，两起“杀人湖”事件都发生在8月，这是喀麦隆的雨季。埃文斯认为，“滑坡是最主要的原因”。
一旦压力释放，灾难就一触即发。唯一避难的方法是逃向高处，因为二氧化碳的密度比空气大。
科学家们在灾难发生后不久的尼奥斯湖附近检测到了30%的二氧化碳水平，而10%的浓度对人类来说就足以致命。
为了避免悲剧重演，研究人员向湖底200米处插入导管，日夜不停地抽取二氧化碳，一个法国科研小组近10年来一直负责这项工作，这里的二氧化碳水平没有再升高过。
非洲杀人湖之谜
杀人湖
杀人湖
更大的悲剧
两年之后的1986年，咯麦隆的尼欧斯湖地区发生特大惨剧，再度震惊了世界。当时的新闻报道说，一种神秘的致命性气体袭击了尼欧斯湖地区，造成至少1200人丧生。一位目击者回忆说：“当时我正往下面走，我要去尼欧斯湖。可到了那里，才发现根本没有人了——他们全都死了！”另一人说：“我去了保健中心，可病房里哪还有活人？！”还有人说：“我只能站在死人堆中，因为房前屋后、里里外外都是死人，还有牛、狗……全是死的！我简直惊呆了，我数了一下，我们家56人中就死了53个！”事实上，最终统计出的死亡人数竟高达1800人。令人奇怪的是，有不少村庄里的人畜被斩尽杀绝，却不见任何惊慌的迹象。人们要么是在睡梦中死去，要么是在做饭时倒地。很显然，这些受害的人畜都是因窒息而丢命的。
救援人员赶到现场后，杀手已不见踪迹，却留下了大量线索。目击者说，事发时他们见到有白雾在飘，但那白雾不往空中跑，却大多落向地面。还有人说，听见一声巨响后，他跑到了屋外，却见自己的牛全部死了，他立即跑回屋里，又发现妻子和女儿也倒在了一桶水旁边。同莫罗温湖悲剧中的情况一样，这一次也有人闻到了刺鼻的臭味。除此以外，幸存者身体表面还有奇怪的伤痕。一名目击者说：“醒来后，我发现自己左臂上有烧伤，可接着又不觉得痛了，可能是连神经也被烧麻木了。”
看来，只有一个现象能解释所有这些证据，因为这一现象既能引发爆炸，又能产生刺鼻的气体，当然还能导致烧伤，这种现象就是——火山爆发。的确，尼欧斯湖不是一般的湖，和莫罗温湖一样，它也坐落在火山口上。事实上，这两个湖都是在一个火山链的顶部形成的，而这个火山链中就包括如今仍然活跃的喀麦隆山。由此来看，杀人元凶终于找到了，它就是尼欧斯湖底地下火山喷发出的有毒气体。
无人能断言火山何时会再度喷发，于是生活在尼欧斯湖附近的人们被要求撤离。可是，谁也没有想到，新的线索即将出现，并且将把科学带入一个新的未知世界。这一次，美国人又是最早抵达现场者之一。对他们来说，开始时是很平常的调查，结果变成了一次大发现，而且这一大发现将让人们更加深刻地理解“湖也会杀人”这句话的含义。
杀人湖图片
此次前来调查的美国科学家包括乔治·克宁和比尔·伊万斯。克宁一年前曾到过此地，所以此次所见让他深感惊讶。他说：“一年前的情景我至今记忆犹新。尼欧斯湖在我印象中是如此美丽，可现在全变了。你瞧，过去蓝蓝的清清的湖水现在不仅变得发红，而且浑浊不堪，湖面还漂着不知从何而来的草垫。山谷中，则到处是已经死亡的牲畜。”伊万斯则说：“我们刚来时，一切看来都指向火山爆发。首先，尼欧斯湖是个火山湖；其次，这次灾难的规模是如此之大；第三，一些受害者身上有烧伤。”
可是，当他们走到火山口顶部时，才意识到问题不是那么简单。要是真的发生过火山喷发，熔浆流之类的沉积物必然会从湖底冲上来，在火山口顶部留下痕迹。可问题是，在火山口顶部未能发现丝毫的这种痕迹。由此可以推测，并未发生过大规模的火山喷发。克宁和伊万斯接着感觉到，答案还是得去湖中找。
距离非洲国家卢旺达境内基乌湖仅18公里处，是着名的尼拉刚果火山。2002年1月17日，尼拉刚果火山爆发了！这是卢旺达爆发内战以来发生的最大一次天灾人祸——仅在其中的一次喷发中，就有多达50人丧生；最终，有多达50万人因这次火山大爆发而无家可归。
科学家们所担心的是，火山爆发及紧随其后的地震可能会让被缚于湖底的沉默杀手脱缰，而这一杀手要比地球上的任何火山或地震都可怕得多，一旦出手必造现代庞贝。虽然科学家们对这个杀手至今所知甚少，但有一点他们是肯定的——一旦火山熔浆流到湖底，就有可能引发令人难以想象的大灾难。这绝非危言耸听，事实上，这样的灾难已经发生过了。
