据国外媒体报道，自然界中，食肉动物很常见，其生活习性也往往为人们所熟知，而对于食肉植物，人们往往了解甚少。猪笼草就是人们已知的少数几类食肉植物中最著名的代表。不过科学家最新研究成果表明，除了猪笼草外，自然界的食肉植物种类其实很多，而且有的食肉植物不仅仅会捕食昆虫及小动物，还能够与山地树鼩、蝙蝠等动物建立起奇特的共生关系，有的甚至拥有强大化学武器，还会发动化学战。
捕食功能
猪笼草的笼子看起来很普通，但它其实是一个致命的陷阱。猪笼草利用味道香甜的花蜜作为诱饵来吸引昆虫。当有昆虫来采集花蜜时，就很容易滑进猪笼草的捕虫笼中。猪笼草的捕虫笼就好比是植物的胃，其中充满了消化液，可以同时消化数百只昆虫。大多数猪笼草是捕食昆虫的，还有些猪笼草有更为独特的口味。
达尔文曾经将植物喜爱捕食动物的习性称为“食肉综合症”，这一习性也是经过无数次进化而形成的，所有进化的原因也基本相同。在缺氮的土壤中生长的植物最终可能会因为养分不足而死亡。氮是植物生产蛋白质和DNA的关键成分，因此植物为了生存，不得不改变口味，寻找氮含量丰富的肉类作为食物。
近期的研究成果显示，自然界其实还有很多种大型食肉植物。有些大型食肉植物，茎干可达6米长，花朵可达1米高，捕虫笼深度达40厘米，其中可以装多达2升的肉类消化液。有些食肉植物是以昆虫为食，而还有些会与其它动物配合捕食，比如它们为捕食的动物提供经停的场所。有些还会利用细菌的力量消化所吞食的肉类。
大多数食肉植物吞食昆虫。经过长期的进化，它们的捕虫笼已分为三个特定的功能区，不同的区域分别完成特定的任务，从而确保对昆虫的消化。捕虫笼的顶端是笼盖，这个笼盖可以用来遮雨，防止雨水将笼中的消化液稀释掉。捕虫笼光滑的边缘就是所谓的口缘。猪笼草研究专家、美国亚利桑那大学博士后研究人员唐雅-伦纳介绍说，捕虫笼内壁的微观结构可以让昆虫无法通过内壁爬上来。
捕虫笼的口缘非常光滑，昆虫极易滑入笼中，而捕虫笼的内部也极其光滑。唐雅解释说，“昆虫就好像在溜冰。它们根本找不到任何附着力来支撑它们的爬行。”一旦滑入笼中，即便飞行类昆虫也很难逃离。即使有的昆虫没有立即被消化液淹死，粘稠的糖水和消化液也会让昆虫的翅膀无法展开飞行。
