干旱、疫病、漫天黄沙，连人类最后的粮食玉米，也面临着被沙尘暴席卷的危险……
在最近热映的好莱坞大片《星际穿越》中，地球末日的景象让人为之心头一沉。在电影中，随着自然环境的恶化，绝大部分的物种都已灭绝。即便人类制造出超高智能的机器人，却无力恢复生机勃勃的地球家园。
与之相呼应的是，7月24日,《科学》杂志刊文称，地球正处于第六次生物大灭绝中。一石激起千层浪，关于第六次生物大灭绝是否已经来临的争论，成为2014年最热门的科学话题之一。
第六次生物大灭绝是否真的会到来？前五次生物大灭绝带给人类什么启示？12月26日，由中科院南京古生物所编著的《远古的灾难——生物大灭绝》一书正式出版。该书作者许汉奎研究员认为，地球上的生物物种正处于快速灭绝期，灭绝速度超过以往任何一个时期，如果再不加保护的话，《星际穿越》中的情节或成现实。
生物大灭绝，这次真的快
今天，比起昨天，地球上又有72个物种灭绝了。如果您从起床洗漱吃早餐到翻开这份报纸总共花了1小时，那么地球上又有3种生物永远消失……这不是危言耸听，而是联合国生物多样性大会的最新评估。
“现在的物种灭绝速度，远远超过地球历史上的任何时期。”许汉奎告诉科技日报记者。
生死交替是世间万物的规律，当某个物种不适应新的环境或竞争不过其他物种，就会走向灭绝，这是一种自然淘汰的现象。“比如剑齿虎，不够灵活，捕猎时竞争不过老虎等其他食肉动物，就在大约100万年前灭绝了。”许汉奎介绍说。
在地球的生命演化史上，曾经历过五次大规模的生物灭绝。从奥陶纪到白垩纪末，在将近4亿年的时间里，每隔6200万年地球就会经历一次生物大灭绝，这就和太阳系偏离银河系中心的周期性规律发生了巧合。
前五次大灭绝都属于自然灾害如陨石撞击、海平面降低、火山喷发等。目前正在进行的第六次生物大灭绝事件，则是由人类“导演”的。
