一项新的研究指出，人们对异性的高度女性化或男性化的脸部特征持有的偏见或许与他们所在的群体关系最为密切。特洛伊的海伦或许拥有令人派出上千艘战船开战的美丽脸庞，但这种面容要是在斐济可能无法让任何人的船只下水。
相关研究人员曾遍访热带雨林、大草原、岛屿、城市和校园，从12个文化群体中找到900多人，让他们挑选出最具吸引力的异性脸庞。他们要从融合其所在地区人口典型特征的多张类似的合成面部照片中进行挑选。不过，其中的两张合成照片被稍微进行了夸张处理。人物的眼睛、嘴唇、脸颊、眉毛和其他面部特征都为显得更具“男子气概”或更具“女子气”而做出了些许改动。
有越来越多的研究报告指出，人们更喜欢更为强烈的男性化或女性化面部特征。用于解释上述明显偏见的流行假说认为，这些特征正确地表明了某人的健康状况和生育能力。被认为女性化的特征与雌激素和生育能力相关。而具有男子气概的面容则与睾丸激素有关。
研究人员猜测说，如果这些假说是正确的，那么生活在经济不太发达的社会中的实验对象应该更为偏爱经过夸张处理的面容。他们在上述社会里会承受更大的压力，生活也更为贫穷。研究人员推断说，不同文化背景下的所有人都应把具有男子气概的面容与攻击性联系到一起。
这一研究相关报告的第一作者——位于阿克斯布里奇的布鲁内尔大学学者伊莎贝尔·斯科特说：“与之不同，我们所发现的是，他们的观点与上述理念一点也不相同。”她称实验结果“非常令人吃惊”，改变了她对进化人类学家同行赞成的现存理论的看法。
相关研究发现，生活在疾病发生率、凶杀率和生育率都很低的大型城市社会和群体里的人群最为偏爱有所夸张的面部特征。该研究指出，事实上，在一些小规模的社会里，女性并不偏爱长着浓眉大眼和四方下巴的男性。
