外媒称，众所周知，（权势与冷酷）这两个词常常与比尔·克林顿联系在一起。作为政客，他似乎由内而外散发着同情心。但是，怀疑论者可能猜测，他本人是否真为美国老百姓的苦恼感到忧伤。位高权重的人——总统，老板，明星，甚至配偶中占统治地位的一方——很容易就能理解同情地位低于自己的人么？
美国《纽约时报》7月27日发表题为《权势与冷酷》的文章称，心理学研究显示，答案是否定的。一项又一项研究表明，相对于无权无势的受试者来说，位高权重的受试者不大容易在视觉、认知或情感方面采用他人的视角。
为什么权力让人显得冷酷无情？普林斯顿大学的心理学家苏珊·菲斯克等人提出，大人物不太关心周围的人，因为他们不需要后者就可以获得重要资源；身为大人物，他们已经有足够的机会获得这些重要资源。
我们从认知神经科学角度提出另一个理由，尽管是互补的理由。基于我们最近与学者杰里米·霍格文在《实验心理学杂志》发表的一项研究：通常说来，我们认为，人们感受到权力时，大脑对他人行为的敏感度会发生根本的改变。
人脑能够敏锐地调整适应他人，部分原因在于所谓的反射镜系统。构成这套系统的大脑区域在你做某种行为（比如用手捏一个橡皮球）或观察做同样行为的人时都会活跃起来。我们的大脑似乎能够与他人的行为发生密切共振，这个过程可能不仅让我们理解别人在做什么，而且从某种意义上同时也体验他人的行为，也就是说，产生共鸣。
我们在研究中让参与者就生命中的某个时刻写一篇文章，从而暂时感受到不同程度的权力。有些人写的是感觉自己影响力很大处在掌控地位的时刻；有些人写的则是感觉无能为力处于从属地位的时刻。选择过程是随机的，因此每位参与者都有平等机会感受到有权或无权。
