“哦！”巨大的雷声之后伴随着一阵惊呼，一个非常强的闪电划过夜空，引发了一个球状闪电。高速摄像机背后，西北师范大学物理与电子工程学院岑建勇博士迅速按下按钮，拍下了国际上首个球状闪电光谱。
3月12日，西北师范大学物理与电子工程学院教授袁萍接受《中国科学报》记者采访时，回忆起2012年夏，科研小组在青海省大通县一个偏僻村子拍摄自然闪电光谱，偶遇球状闪电的经历，仍按捺不住兴奋之情。
此后，利用高精度科学实验仪器，研究小组证实了自然界中球状闪电的产生形式以及主要成分。近日，该成果发表于《物理评论快报》。
数百年来，球状闪电在科学界一直是个难解的谜。这篇论文发表后，一位奥地利的专家发来邮件说，作为国际球状闪电委员会（ICBL）的成员，他们从1988年开始研究球状闪电，直到现在只拍到过一次普通照片。
“能记录到球状闪电光谱，简直是太幸运了。”袁萍对《中国科学报》记者说。
2012年夏，袁萍照常带领研究小组到野外拍摄自然闪电光谱。这一次他们将地点选在了青海省大通县一个偏僻的村子。晚上8点，电闪雷鸣，研究小组在村小学的二层教学楼观测。
“金属物品、手机都放下了吗？”袁萍再次叮嘱学生们。在野外观测闪电是很危险的，每次观测，袁萍都要仔细叮嘱每一个学生安全操作规程，为了避免触电，就连观测仪器的金属边角都要用绝缘带粘住。
“21时54分59秒，天空出现了一道特别强的闪电，这个闪电打在小山上，伴随着爆炸一般的雷声，闪电通道消失后，一个光球持续点亮。”袁萍回忆道，当时自己距离球状闪电约900米，看得十分清楚，资料分析显示，球闪在地面穿行15米，水平方向移动速度约为8.6米每秒，持续时间1.64秒。接下来，大家闻到一种从未在雷电现场闻到的味道，“有点像臭氧，可能是球闪过程形成的氮氧化物”。
