国外媒体报道，1万年前，北极区的大型哺乳动物，猛犸象、长毛犀牛、草原野牛、马和麝牛(北美洲北极区内的一种体型大反应慢的动物)，灭绝了。究竟是什么导致它们的灭绝?气候变化?疾病?人类的过度猎捕?科学家一致认为“罪魁祸首”是气候变化，但导致这些生物灭绝的机制目前仍不清楚。
国外媒体报道，1万年前，北极区的大型哺乳动物，猛犸象、长毛犀牛、草原野牛、马和麝牛(北美洲北极区内的一种体型大反应慢的动物)，灭绝了。究竟是什么导致它们的灭绝?气候变化?疾病?人类的过度猎捕?科学家一致认为“罪魁祸首”是气候变化，但导致这些生物灭绝的机制目前仍不清楚。
对冰河世纪的常见印象是放牧着大型哺乳动物，例如猛犸象的草地，而这一观念近日被发表在2014年2月5日期刊《自然》上的文章否决了。一支来自12个国家的跨学科科学家小组显示过去5万年的北极植物群主要是草本开花植物，后者是大型食草哺乳动物的营养丰富的食物。但是2.5万至1.5万年前，大多数北极陆地被覆盖了冰，导致草本开花植物的多样性急剧锐减。在这个阶段，大型哺乳动物从无冰的区域勉强幸存下来。随着冰河世纪末期气候的变化，草本植物进一步减少，随后被草地取代。这种营养物质相对匮乏的草地并不是很好的食物替代品，从而导致1万年前北极区大型哺乳动物的最终灭绝。
冰河世纪陆地植物群被认为主要是草地和莎草，这是基于对永久冻土里发现的花粉的研究。然而，DNA分析的发展使得从北极永久冻土里保存的冰河世纪植物材料里抽取DNA 并对其进行测序变为可能。此外，从永久冻土里保存的尸体的胃内容物以及灭绝的长毛犀牛、猛犸象和其它灭绝的大型食草动物的动物排泄物里还发现了有关植物选择的额外信息。英国南安普顿大学的玛丽·爱德华兹教授在新闻发布会上揭示了这项研究以及DNA分析结果。
