家猫那些古怪而可笑的举动可能不仅仅是猫科动物的胡闹。它们或许能看见人眼看不见的东西。
与人类不同，很多动物都能看见紫外线。如今，一项研究提出，猫狗和其他哺乳动物也能看到紫外线。研究人员说，知道这些动物能看见人类看不到的东西，可能有助于理解它们的行为。
这项研究报告的主要作者、伦敦城市大学生物学家罗恩·道格拉斯说：“没人曾经想到这些动物能看见紫外线，但事实上，它们能。”
光由各种颜色的光谱组成。可见光为红色到紫色，在这之外是紫外线。人们知道很多动物都能看见紫外线，包括昆虫（比如蜜蜂）、鸟、鱼、一些两栖动物和爬行动物，还有少数哺乳动物（比如某些老鼠、鼹鼠、有袋动物和蝙蝠）。
报道称，人眼的水晶体阻挡紫外线，但对于水晶体能透过紫外线的动物来说，紫外线则被视网膜转化为神经信号传递给大脑，为视觉系统所感知。
在这项研究中，科学家弄到各种哺乳动物的眼球，从刺猬到小熊猫和猕猴：这些动物是自然死亡或被捕杀的，由动物园、兽医、屠宰场和科学实验室捐赠。科学家测量了有多少光线穿过每种动物眼球的水晶体到达视网膜。
他们发现，刺猬、狗、猫、雪貂和俄卡皮鹿（长颈鹿的“亲戚”，生活在中非雨林）等动物眼球的水晶体能透过一些紫外线，表明这些动物可能看得见紫外线。
报道称，这引发一个问题：看见紫外线有什么用？
道格拉斯说：“问这个问题的唯一原因就是人类看不见紫外线。”
能看见紫外线的确有几种用处。蜜蜂等昆虫用它分辨植物的颜色和样式，以指引它们找到花蜜。啮齿动物用它跟踪尿迹。驯鹿可能用它看到北极熊——在可见光下，北极熊融入雪景难以分辨。
