据国外媒体报道，在动物进化史上，哺乳动物占据了重要地位。哺乳动物是动物发展史上最高级的阶段，也是与人类关系最密切的一个类群。在漫长的动物进化史上，出现过形形色色的哺乳动物，其中不乏非常神奇的物种。美国加州科学院举办一场名为“终极哺乳动物：最大、最小和最神奇的哺乳动物”的展览。令人遗憾的是，大部分参展的神奇哺乳动物已经灭绝，人们只能通过标本认识、了解它们。
1. 剑齿猫
剑齿猫
剑齿猫可不是什么可爱的猫咪，而是长有像刀一般锋利的巨大犬牙，凶猛异常。在更新世晚期，剑齿猫广泛分布在如今的北美洲和欧洲大陆上。在加州一处化石遗址，发现了数千块剑齿猫骨骼化石。加州大学古生物学博物馆专家推测，凶猛的剑齿猫很可能是用其巨大的嚼牙“撕裂猎物的腹部或喉部，发动致命攻击”。
2 巨犀
巨犀
巨犀是已知最大的陆生哺乳动物，体重可达20吨，体形相当于三到四头成年非洲象。巨犀是犀牛的近亲，在大约3400万年到2300万年以前分布在中亚的森林中。因为巨犀身材高大，脖颈很长，所以它们以树冠上的树叶为食。科学家认为，从森林迁徙到草原最终导致了巨犀的灭绝。
3.史上最小的哺乳动物：Batodonoides vanhouteni
史上最小的哺乳动物：Batodonoides vanhouteni
“Batodonoides vanhouteni”是地球上曾出现过的最小哺乳动物，不过已经在5000万年前灭绝了。这一物种同鼩鼱和鼹鼠有亲缘关系。这一微型哺乳动物的体重和一张一美元钞票相差无几，能停留在铅笔头上。如今存活的最小哺乳动物是大黄蜂蝙蝠，体长仅有3厘米，体重仅为2克。大黄蜂蝙蝠1974年才被发现，主要分布在泰国境内，不过濒临灭绝。
