近200年来，在人类的工业化进程中，地球的自然生态环境虽没有多大变化，生物灭绝速度却惊人的迅速。特别是大型、高等哺乳动物的种类确实在不断下降，生物种类的快速减少，对于地球生态圈的稳定来说，是极具负面效应的。
地球曾经爆发过5次大灭绝，每一次都会摧毁至少一半以上的生命。这让人类一直活在末日恐惧中，尽管2012已经远去，生活依然继续。但是，生物学家却称地球正在面临一次新的灭绝事件。让我们一起回到远古时期，追寻地球生命兴衰史。
46亿年前一个充满岩浆的炽热星球经过一亿年时间冷却，变成拥有海洋、陆地、大气的星球。41亿年到38亿年内地球受到小行星持续撞击，36亿年才诞生最早生命菌类和藻类。十几亿年前，没头尾、四肢、嘴巴、消化器官的最早动物诞生，它们更像植物。
直到5.4亿年前，地球才迎来了“寒武纪(5.43——4.9亿年前)生命大爆炸”。短短几百万年间，大量多细胞生物突然诞生，海洋无脊椎、腕足、古杯、棘皮和腹足动物开始慢慢演化，给沉寂的地球增添了活力。这个时期因为它最繁盛的动物三叶虫也被称为“三叶虫时代”。
到4.9亿年地球进入奥陶纪(4.9——4.38亿年前)，在5000万年内，地球出现了原始脊椎动物异甲鱼类——星甲鱼和显褶鱼。海生无脊椎动物笔石、三叶虫、鹦鹉螺类和腕足类空前发展，珊瑚开始出现。
但4.4亿年前的奥陶纪晚期，约3千米厚的冰层覆盖了非洲北部和中部地球，以及南美洲的部分地区，这导致洋流和大气环流变冷，整个地球进入大冰期，85%的物种灭绝。这是地球第一次大的灭绝事件。
