猛犸在大约一万年前灭绝
据BBC中文网报道，研究人员发现的证据显示，远古长毛大象猛犸绝种的主因是气候变化，而不是人类猎杀造成的，而猛犸象数量开始减少的时间比过去所认定的世界气候变化时间来得更早。研究同时显示，欧洲曾经有大量的猛犸象生活，他们在大约三万年前消失。该项研究结果在英国皇家学院生物科学学报(Proceedings of the Royal Society B)上刊登。
过去很多研究人员对长毛大象猛犸的看法是他们强壮耐寒，数量庞大的物种，在地球上有非常繁盛的生存期。但是领导这项研究的瑞典自然历史博物馆科学家罗夫·达伦表示，这项研究让他改观。
“活跃的物种”
罗夫·达伦对BBC新闻网说：“研究得出的结果显示，它们是相当活跃的物种，曾经历局部灭绝、扩展和迁徙。”
达伦博士与伦敦的研究人员合作分析了300个样本的基因取样，这些长毛象样本来自研究人员的搜集所得，或者其它组织过去的研究。
科学家可以从取样计算出在任一时间猛犸象的数量，以及追踪他们的迁徙规律。他们也从取样中研究猛犸的基因差异情况，显示基因差异越小，猛犸象数量也越少。
他们发现猛犸象曾经在12万年前几乎绝种，当时地球曾经回暖了一阵子。科学家相信它们的数量当时由几百万头下跌到几万，不过在地球进入另一个冰河期时，猛犸象的数量恢复了过来。
