科学家发现生命存活的最低温度

科学家发现生命存活的最低温度

科学家发现简单生命可以存活和生长的最低温度。这项刊登在《公共科学图书馆-综合》杂志上的研究显示，在零下20摄氏度下，单细胞有机体脱水，进入一个玻璃一样的玻璃化状态，而在这个时期内，它们不能完成生命周期。

研究人员指出，因为这些有机体在这个温度下不能繁殖，所以零下20摄氏度是地球生命的最低温度限制。科学家把单细胞有机体放在一种水介质内，降低温度。温度下降时，介质开始变成冰。冰晶形成时，有机体内的水排出体外，致使形成更多冰。这令这些细胞先是脱水，然后变成玻璃化。一旦一个细胞玻璃化，科学家就不再认为它还活着，因为它不能繁殖。但温度升高时，这些细胞活了过来。这个玻璃化状态类似于植物种子变干的状态。

研究负责人、英国国家环境研究委员会(NERC)南极调查局的安德鲁-克拉克教授表示：“有意思的是，一个细胞会在玻璃化状态中活下来。如果把你的内部冷冻，你就会死。但如果你可以进入一个受控的玻璃化状态，你就能活下来。一旦一个细胞进入玻璃化状态，它就能在极低温度下活下来。直到温度上升，它再苏醒。”

更复杂的有机体能够存活于更低温度中，因为它们可以控制容纳这些细胞的介质。克拉克表示：“细菌、单细胞藻类和单细胞真菌数量庞大，都是独立生存的，因为它们并不依靠其他有机体。而树、动物和昆虫等其他生命也有控制内部细胞周围流体的能力。在我们的例子中，这些流体指的是血液和血清。在一个复杂有机体中，细胞生活在一个受这个有机体控制的环境中。独立生存的有机体没有这个能力。如果这个环境形成冰，它们就要受制于由此产生的所有压力。”