紫禁城铜龟
“四灵”之中，唯有龟为现实存在的动物，龟能跻身“四灵”之一，是因为中国人一直相信它隐藏着天地的秘密。在有关龟的最早文献中，就把龟甲的上盖比作天，下盖比作地。古代王者“决定诸疑”，往往“参以卜筮，断以蓍龟”，可见龟在古代生活中扮演着相当重要的角色。加上传说有千年龟万年龟，龟至今仍被视为象征长寿的吉祥物。
文/图 钟葵
解读中国古代“四灵”
龟是一种常见的水生动物，其腹背皆有坚甲，头尾和四肢皆能缩入甲内，耐饥渴，寿命极长。在中国，龟自古以来就被认为是一种神秘而蕴含着丰富文化内涵的动物，是最重要的神物、灵物、吉祥物之一，与龙、凤、麒麟并称“四灵”。
“四灵”之中，除龟为至今尚存的动物外，其余“三灵”是否真实存在过已无从考证， 人们只能把它们当作传说中的动物。龟有很多种，据《山海经·东次三经》记载，跂踵山下有一名为深泽的湖泊，方圆达40里，湖里生长着许多蠵龟。蠵龟，也叫赤蠵龟，郭璞注释说：“蠵，嘴蠵，大龟也，甲有文彩，似玳瑁而薄。”这种龟长约一米，背面褐色，腹部淡黄色。四肢呈鳍足状，以鱼虾为食。《山海经·东次六经》记载，密山有水溪从山中流出，汇成河流，名叫豪水，水流向南注入洛水。水中生长着许多旋龟，其形体是鸟头、鳖尾，它的叫声像是敲击木头的声音。《山海经·东次七经》又记载，狂水发源于大■山的南麓，向西南流去，注入伊水，水中生长着许多三足龟。人们吃了这种龟肉，可以不生大病，可以消肿。郭璞注释称：“今吴兴有三足六眼龟”。世上真有三足龟吗？这确是奇闻异谈。
