肥胖基因如何令人发胖一直是一个谜。美国《临床检查杂志》15日刊载的一篇报告说，肥胖基因能令人体内“饥饿激素”水平升高，并且对高热量食物更感兴趣，从而容易发胖。这一发现可能有助寻找减肥新方。
英国科学家2007年发现，一个名为FTO的基因与肥胖密切相关。FTO位于第16号染色体，有两个拷贝，分别继承于父母双亲。每个拷贝表达为高致胖风险或低致胖风险。携带两个高致胖风险拷贝的人，罹患肥胖症的几率比两个低致胖风险拷贝携带者高70%。不过，研究人员一直未能解释原因。
英国伦敦大学学院肥胖症研究中心负责人蕾切尔·巴特汉姆带领研究小组征募一群体重正常的男性志愿者，把他们分为两组，第一组携带两个高致胖风险FTO拷贝，第二组携带两个低致胖风险FTO拷贝。
研究人员测试志愿者进食前后体内“饥饿激素”饥饿素的水平。通常情况下，进食前人体内饥饿素水平高，进食后降低。测试结果显示，第一组的饥饿素水平餐后降低程度不如第一组，而且回升速度更快。
此外，志愿者进食后的大脑扫描结果显示，携带两个高致胖风险FTO拷贝的志愿者对高脂肪食物更感兴趣。
