英国每日邮报报道，研究人员最新发布了一段视频，展示了鱼类面对食物时的反应。当草履虫——一种单细胞有机物，出现在它的捕食者——斑马鱼的视线里时，斑马鱼的部分大脑区域会发出紫色荧光。这一现象是由日本国立遗传学研究所的科学家发现的，他们首次实时拍摄到活的生物的大脑活动。图：斑马鱼吃下食物时，大脑不同区域发出荧光。
这项技术的关键在于一种名为GCaMP 的特殊基因，当钙离子存在时它会发出荧光。钙离子的浓度会随着神经活动而上升。科学家利用了一种检测荧光的探测器，用来拍摄鱼类对食物的神经反应。借助GCaMP基因，探测器能够追踪到鱼类看到草履虫的出现后，大脑哪部分区域被激活了。
当草履虫从右边移动到左边时，斑马鱼大脑的神经元活动会从左边移到右边，这是因为大脑内的视觉图像与视野相比是翻转的。科学家也曾拍摄过动物思考时的图片，但这个视频是首次利用实时视频拍摄到生物面对食物时的神经反应。
研究人员研发了一种改进版本的GCaMP，它对钙离子浓度的变化更加敏感，并且会释放出更高浓度的荧光。科学家希望利用这项技术标配出不同化学物质影响大脑的具体区域，从而帮助研发精神病治疗的药物。
科学家还希望这个程序能够用于检测思想。这篇文章的其中一名合作作者说道：“在未来，我们将能够基于不同神经元活动的结合，从而解读动物的行为，包括学习、记忆、害怕、喜悦或者气愤。”
