年冬天，大连的雪特别多，人们很好奇的是，为什么雪花有时是小雪粒，有时是片状的，像冰晶的模样。有时又是六角形的，还伴有鹅毛般大的。同样是寒冷的冬天，这雪的形状怎么会这么多种？专业人士称，雪的形状结构，取决于生成雪花的云层水汽情况以及雪花穿越高空大气层时，经历的温度、水汽及气流的变化。 □记者孙立民 □采访专家梁军大连气象台首席预报员
1 雪从多高处生成？在两三千米以上的云层里
雪从天上飘然而至，云层，自然就是雪花生成的地方。“通常，形成雪的云层较高，距地面要两三千米以上。”大连气象台首席预报员梁军说，在水蒸气弥漫的云层里，雪最先以肉眼看不到的一颗微尘粒子形状存在，这叫做晶核。这个晶核，也叫做凝结核，就是一些悬浮在空中的很微小的固体微粒，比如海盐、硫酸或者其他的化学物质微粒等。这种凝固核通常会在零下10摄氏度形成，凝结核周围水蒸气的水分子，在冷空气作用下，围着这个凝结核，一层又一层地凝结，最后就生成了雪花。
雪花在形成的过程中，通过水蒸气的吸收和表面小水滴的附着，冰晶会逐渐变大。随着晶体体积的增大，它的重量也相应增加，于是它将透过云层开始下落。在下落过程中，冰晶同时也会和上千万的水滴接触，后者的水分会使晶体体积越发增大。而随着云层中的冰晶体数量的增加，一大片云层就会变成冰层。冰层达到一定重量，它将从云层中开始下落，直至地表，覆盖地面而成为积雪。
2 雪花形状为啥多变？受云层温度和水汽多少影响
我们平常看见的雪，形状不一，有时呈针状、片状，有时呈球状或六角形的立体形状。那么，雪花的形状和地域有关，还是跟温度有关？梁军介绍，雪花的形状取决于雪花所赖以生长的云层环境，此外，晶体迅速穿越高空大气层时经历的温度、水汽及气流的变化，也对雪的形状有影响。
据了解，目前已知的雪花形状大约有两万多种图案，不过它基本上是六角形的。云中雪花“胚胎”的小冰晶，主要有三种形状：一种是长而细的六棱柱形晶柱，另一种是两头尖尖有如一根针的晶针，还有一种就是很薄的六边形晶片。
天空中各云层高度不同、水汽情况不同，雪最后生成的形状也不一样。一般来说，小晶核周围水汽浓度低，晶核的生长速度就慢，各个边会均匀地长大。如果水汽浓度较大，晶核长得相对就会饱满。所以湿云层中湿度较大，雪花生成的速度快，形状也较复杂，可形成星状或树枝状的雪花。云层湿度较小，雪花生成的速度慢，可形成片状或粉末状雪花。
3 六角形雪花是啥环境生成的？水汽足够多，温度零下15摄氏度
冬天里我们比较常见的雪花是六角形立体形状的，这当然与云层的水汽足够大有关。这个六角形的雪花究竟是咋长出来的？专家介绍，冰晶增长时，要消耗附近的水汽，越靠近冰晶的地方，水汽就越稀薄，稍远处的水汽自然过来补充。所以首先遇到的就是正在向前伸展的尖角。于是各个尖角迅速加长，逐渐成为树枝状。这样慢慢地积累，这些“树枝”上又长出新的小枝杈。周而复始，就形成了我们见到的六角形雪花。
不同形状的雪花，除云层水汽情况以外，还与温度有关。多数情况下，生长出常见六角形雪花的温度是零下15摄氏度。而在接近零摄氏度时，雪花晶核的底面，在水平方向就容易扩展成六角形，而在零下 5摄氏度时，一般会形成针状的雪。温度降低到零下 5摄氏度到零下10摄氏度时，侧面上开始生成正六棱柱体，及侧面镂空的六棱柱体。
4 鹅毛大雪是咋回事？雪花在下落时粘连攀附
鹅毛大雪，是人们形容雪花时最常用的字眼了。天空飘着的雪花，许多是一小朵一小朵的，偏偏中间就有一些是鹅毛般大的。这是咋回事？梁军介绍，这是雪花在下降过程中，相互粘连攀附造成的。
雪花的重量可谓轻如鸿毛，大概五千朵到一万朵雪花，才有一克的重量。一立方米新雪，数量大概有六十亿朵到八十亿朵雪花那么多。但从几千米的云层到地面，中间很可能会遇到气流风向的影响。遇到空气中有上升气流时，小雪花上升的速度比大雪花快。小雪花之间，或者与大雪花一起发生粘连，几经反复，便逐渐成为直径达几厘米的像棉花又似鹅毛的雪团。当空气中的上升气流，再也托不住这些雪花时，它们便从云层中飘落下来。这种情况下，雪花的形状就会发生更多变化，有时会呈不规则形状，有时即使都是星状雪花，也有三个枝杈、六个枝杈，甚至有十二个枝杈、十八个枝杈。
