人们在浅层地表已经开采出大量黄金和其他贵金属，而根据地球形成的相关理论，地表的贵金属早已被带进地核。为解释地表大量贵金属的来源，有人提出了“天上掉下来的”观点，即它们随陨石落到地面。英国的一项最新研究为这种观点提供了新证据。
根据现有理论，在地球形成初期，融化状态的铁逐渐向球心位置下沉，由此形成地核。在这个过程中，绝大多数的贵金属，如金和铂，也都被带入地核，地表中的贵金属含量应该极其稀少，远低于今天开采出的数量。
为了解释这个现象，有研究人员猜测，地球形成后不久，曾有一场大规模的陨石“轰炸”袭击地球，并为地球带来了大量的贵金属，在地表形成了一个含有贵金属的地质薄层，这个薄层随着地质活动逐渐成为贵金属矿藏。目前，地球形成初期存在一场大规模陨石“轰炸”的说法已经基本得到学术界的认可。然而，那场“轰炸”真的强大到足以改变地表岩石的构成吗？
英国布里斯托尔大学等机构的研究人员在最新一期《自然》杂志上报告说，他们对来自格陵兰岛的古老岩石进行了分析，结果支持“天上掉金子”的观点。他们采样的岩石距今约４０亿年，正好处在地核形成后和陨石“轰炸”前这段时期。
研究人员分析了这些岩石中钨同位素的特点。然后，研究人员又分析了陨石“轰炸”后的岩石样本，将前后两种岩石进行对比。他们得出的结论是，陨石“轰炸”的确改变了地表岩石的金属构成。
据估计，要产生目前地表所发现的贵金属数量，那时“轰炸”地球的陨石质量可能达到２０００亿亿吨。
