在地球上人类并不是孤独的，还有大量的其他生物与我们为伴。一直以来，人们对于这些“邻居”的探索就从来没有间断过。据英国媒体8月24日报道，近日加拿大和美国的科学家宣称他们取得了重大突破，已经计算出了地球上其他物种的总量，除了人类之外，地球上总共还有870万种生物。只不过，人类要把这么多物种一一找出来，大约还需要1200年的时间。
在此之前，科学家估计地球上其他物种的数量大约在300万到1亿之间。而近日来自“国际海洋生物普查计划”的专家宣布，他们研发出了新的计算生物种类的方法，最终计算出这个数字应该是870万。这项研究成果发表在《科学公共图书馆：生物》的网络期刊上，研究人员透露，在已知生物种类的基础上，他们使用一个高级的数学模型分别计算出了动物、植物、真菌、原生动物和色藻这五种已知真核生物界的物种数量，从而得出了这个总数。他们相信这个数字应该是迄今为止最准确的，并且希望这个数字能像一个“星球电话簿”一样指导人们不断发现更多未知的物种。近250年来，动物学家和植物学家一直致力于将地球物种分门别类 ，但到目前为止载入正式记录的生物也不过才120万种。每年，大约有6000种新的生物会被发掘出来，也就是说，以这样的速度来计算，人类大约还要花1200年的时间才能找到所有的物种。
新的估算指出，在这870万物种当中，650万种生活在陆地上，其余1/4生活在海洋中，包括30万种植物和60多万种真菌。其中，有86%的陆地物种和91%的海洋物种都尚有待于人类的发现和分类
