众所周知，黄色在中国古代不仅是极其高贵的颜色，而且是皇室御用的颜色，从皇城的巍峨宫殿，到皇宫大内的亭台楼阁，从皇室的摄制的帐帷被褥到皇帝穿着的龙袍龙靴，无不是采用的是金灿灿的黄色，而这皇家御用的黄色，平民百姓是不可以染指的，否则，便是欺君犯上，轻则流放，重则杀头。然而，今天黄色却被打上色情的烙印，成为了色情的代名词。那么黄色何以沦落到如此不堪的地步呢?其实，这令人始料不及的变化转换，主要是来自十九世纪末期西方的影响。
中国古代黄色是御用色
1894年，西方大不列颠的岛国上创刊了一本杂志名为《黄杂志》，于是一批具有文艺才能的小说家，散文家，诗人，画家，围绕着这本杂志形成了一个被称之为“颓废派”的文艺集团。他们的作品便带有一点色情的味道，当然这还不足以让黄色成为色情的代名词。谁知使事情进一步演变的是第二年的4月3日，当时极负盛名的英国剧作家王尔德，也就是O.Wilde，因同性恋的罪名遭到逮捕。而逮捕他时的一个小插曲，使得《黄杂志》名声大跌。当时报纸上说，王尔德在被捕时腋下还夹了一本《黄杂志》，于是人们想当然地认为这杂志和王尔德同样的低俗。第二天就有人到《黄杂志》的出版商门前示威，用石头将橱窗玻璃砸得粉碎。
黄色杂志
其实王尔德被捕那天，他的腋下夹的书是法国作家比尔?路易的小说《爱神》，碰巧这本小说和当时法国的许多廉价小说一样，也是黄封面的。这种小说称为“yellowbook”，也被认为是不登大雅之堂的。
《黄杂志》也好，“yellowbook”也好，都使得“黄色”与性、色情、恶俗等等概念发生了联系。但就在同时，大洋彼岸的美国报业，则更是一番“黄色”泛滥的景象。
当时纽约的《世界报》和《日报》，为了发行量而展开疯狂竞争。先是J.普利策买下了《世界报》，用绘声绘色、耸人听闻的报道和对政治腐败的攻击，赢得了全美报纸的最大发行量。1895年矿业巨头之子W.R.赫斯特买下了《世界报》的对手《日报》，他所采用的手段更是变本加厉，甚至把专为《星期日世界报》画极受读者欢迎的连环漫画《黄色小子》的画家也挖了过来。当时两报广泛采用通栏大字标题、彩色连环画、大量等等手法，竭力迎合读者。这段时期被称为“黄色新闻”时期。
黄色成了色情的代言词
于是，西方的“黄色”，不论是色情也好，还是低俗也好，都被普遍认为不堪入目的东西。一百多年来，就是这一系列的必然和偶然的因素，让黄色产生了色情含义。使得黄色逐渐地从皇室御用的高贵演变成色情代名词的低俗。
而到了今天。人们已经习惯用“黄色”来指称带有明显色情意味的东西。如果一样事情或者事物只要被冠以“黄色”二字，往往就是必然被“扫”和被“打”的对象。
