北京钓鱼台国宾馆是中国领导人进行外事活动的重要场所，更是国家接待各国元首和重要客人的超星级宾馆。从1959年建馆以来，这里已经先后接待过来自世界各国的客人一千多人次。是一处受到世界各国人民和媒体瞩目的地方。
要说历史，北京钓鱼台可以上溯到800年前的金代，当时这里位于京城的西北，名为鱼藻池，水域面积很大，玉渊潭和钓鱼台没有间隔，是金、元皇帝每年游幸之地。金代章宗皇帝喜在此处垂钓，因而得名“钓鱼台”。到了明代万历年间，这里成为明代皇亲的京郊别墅。明代以后，大清乙酉年（1765年），正值乾隆盛世，这里辟为皇帝的行宫。
古今相映国宾馆
1958年夏季，考虑到建国十周年大庆时将邀请外国政要来华，周总理提出兴建一座有中国特色的高级国宾馆动议。外交部几经挑选，最后选定了钓鱼台为建国宾馆的地址。钓鱼台国宾馆的主设计师，是中国著名的建筑师张开济。钓鱼台国宾馆的十几栋楼房，也在不到一年的时间内竣工。接待宾客的楼房从钓鱼台东门北边，按逆时针方向依次编号，为了尊重外国人的习俗，没有1号楼、13号楼的编号。国宾馆按江南名园风格营造。在院子的最西南端，还保留一组古建筑“养源斋”。1959年“十一”前夕，应邀参加新中国成立十周年大庆的各国政要们，陆续住进了钓鱼台国宾馆。12个社会主义国家的代表团，每个代表团入住一栋楼。率领苏联代表团的是赫鲁晓夫。在18号楼的大门前，栽下了象征和平友好的纪念树，那是一棵白皮松树。率领朝鲜代表团的是金日成，住进了钓鱼台国宾馆的12号楼。金日成和中方的接待人员，在楼前栽种了象征中朝永远友好的常青松树。胡志明住进了钓鱼台国宾馆的11号楼，在12号楼的西北侧。齐奥塞斯库率领的罗马尼亚代表团住在8号楼。其他如阿尔巴尼亚、保加利亚等东欧国家的代表团也都在各自住的楼前栽树纪念。十周年大庆庆典过后，经过重新规划安排，18号楼成为最高规格的元首级接待楼。元首以下的贵宾，一般安排在5号楼、6号楼、7号楼，这几栋楼的规格大致相同。自上世纪60年代，毛泽东、刘少奇、周恩来、彭真等中共中央的领袖，有时也到钓鱼台国宾馆召集会议或临时小住。毛主席每次来钓鱼台国宾馆开会或小住，都是在12号楼。但是他在12号楼留宿时，从来都不住二层的最高级的贵宾大卧室，而总是住在一层的贵宾随员住的套间。这种套间只有一个很小的厅，一个浴室，一个卧室。周总理习惯住5号楼，他不仅在此休息、小住、办公，还在此接见外宾，处理许多涉外事宜。刘少奇到钓鱼台国宾馆，一般住在11号楼。彭真来此则住14号楼。
有“东方第一馆”美誉
钓鱼台国宾馆隶属中国外交部，院内绿草如茵，湖水清清，散落着十六栋接待楼和一个古建筑群，客房有四百多套，有“东方第一馆”美誉。如今，中国的朋友遍天下，钓鱼台的客人“全球化”。2006年8月23日，钓鱼台迎来第一千位外国政要，仅仅一年多，又增加二百余位。发生在此的一些“经典”事件，可圈可点；更有数不清的趣闻轶事，广为流传。1972年2月，美国总统尼克松来华进行历史性的“破冰之旅”，他同毛泽东主席、周恩来总理进行了会谈。下榻之处便是钓鱼台18号楼。宴会之上，尼克松展示了他练习半年多的“筷子功”。此前，基辛格秘密访华为其“铺路”时，住在不远处的6号楼。1982年9月，英国首相撒切尔夫人访华，入住钓鱼台12号楼。她从这里去人民大会堂会见邓小平，并在大会堂前的台阶上跌了一跤。上世纪80年代，中英、中葡关于香港、澳门前途问题谈判，以及中苏关系正常化的谈判也是在钓鱼台进行的。1999年12月，国家主席***在钓鱼台国宾馆会见最后一次以俄罗斯总统身份访华的叶利钦，两人一起在园中散步，留下许多难得一见的轻松画面。此前的1992年，中韩双方经过谈判，在17号楼芳菲苑签署了建交公报。从2003年8月开始，世人瞩目的六方会谈在北京钓鱼台国宾馆举行，历经波折，终于在2007年实现突破，通过“二?一三”共同文件；2007年10月3日晚，第六轮六方会谈第二阶段会议又发表《落实共同声明第二阶段行动》共同文件。对于六方会谈， *** 主席和温家宝总理高度关注，常在第一时间听取中方官员的汇报。
众多的宾馆楼中，以12号、18号楼最突出，因为这是专门接待外国国家元首和政府领袖的。美国前总统尼克松首次访华，便是住在18号楼。而12号楼，近年来接待过二十多位外国首脑，里根总统访华期间，也曾于此下榻。因此，这幢楼被人们戏称为“元首楼”。
五万美元包楼价
形形色色的公务、商务活动，让越来越多的企业家及社会人士进入武警站岗、戒备森严的钓鱼台。钓鱼台国宾馆管理局负责人在接受采访时表示，自改革开放以来，钓鱼台逐步扩大对外接待的范围。除了接待外国首脑和政要，也接待商务客人。每年都有包括世界五百强企业在内的许多企业在钓鱼台国宾馆举办各类大型商务活动。据透露，18号楼以前也曾经接待过几次自费代表团，包楼价是五万美元一天。当然，“金钱不是万能的”，入住钓鱼台18号、12号楼，尚需符合一定条件。很多人搭商务宴请之便，“一掷千金”，前往钓鱼台就餐，顺便观景。一位曾进入钓鱼台某楼用餐的网友说：“这里和人民大会堂一样，有餐标。服务员是如此的漂亮和优秀，装修一流、服务一流，菜的味道已经被以上种种盖过了，感觉挺好！”钓鱼台国宾馆提供的数字显示，该馆每年接待七万多人用餐。
由“很政治”变得“很经济”
从上世纪60年代始，毛泽东、刘少奇、周恩来等中共中央领导人，有时也到钓鱼台国宾馆来召集会议或临时小住、办公。“文革”期间，“中央文化革命小组”在钓鱼台国宾馆办公，江青等部分成员入住。那段时间，这里“很政治”，钓鱼台被北京市民视为一个政治符号。1978年以后，中国领导人不再入住钓鱼台国宾馆。只在此举行会见、会谈、宴会等重大外事活动。随着单位转型、自负盈亏、“适度开放”，步入五星级宾馆行列的钓鱼台开始变得“很经济”。
记者持印有钓鱼台国宾馆字样的请柬和车证，前往采访一个贸交会新闻发布会时发现，6号楼大堂有钓鱼台精品陈列，烟、酒、仿古瓷器等应有尽有，还有“钓鱼台牌香烟”。主办方提供的小小铅笔上，还标有专供钓鱼台字样。
