据物理学家组织网站报道，来自美国印第安纳大学伯明顿分校地球科学系以及印第安纳地质调查局的地质学家们提出，由碳氢化合物气体供能的“长明火”可以提供地下天然气储层环境的线索。
纽约州西部的一处永明火
在《海洋与石油地质学》杂志上发表的一篇文章里，作者关注了美国纽约州艾利县境内的一处不太为人所知的永明火。来自印第安纳地质调查局的研究员安涅斯特·多比尼克(Agnieszka Drobniak)以及印第安纳大学伯明顿分校地球科学系的高级科学家安德特·斯米尔曼(Arndt Schimmelmann)是这篇文章的共同作者。
这篇文章是美国联邦能源部一项拨款项目的成果之一。该项目原本是要求科学家们查找美国境内地面的甲烷气渗出位置，并估算这些渗出的甲烷气体对大气温室效应的影响。
研究组表示，甲烷天然气从地下岩层中向地面渗透，整个过程还需要更进一步的了解。有些时候这种上涌就会十分猛烈，甚至足以供点燃成为一团永不熄灭的火焰，就像此次文章中作者所研究的纽约州那个永明火一样。
古斯旁·爱提欧皮(Giuseppe Etiope)是意大利国家地球物理与火山研究所的科学家，也是这篇文章的第一作者。他说：“页岩气的天然泄漏和美国阿巴拉契亚山北部永明火现象的存在之间存在关联。” 爱提欧皮博士长期以来一直在世界各地从事永明火的研究工作，他说纽约州的这个永明火点是他那么多年来见过最美丽的一个。
