“10年后，我们在这里祝福国际空间站生日快乐”，正在空间站执行任务的美国“奋进”号航天飞机指令长克里斯托弗?弗格森在美国宇航局当天播放的一段视频中说道。
几天前飞抵空间站的“奋进”号及其7名机组宇航员为空间站送来了“生日大礼”——两套供宇航员睡觉用的新设施、一台锻炼身体用的阻力运动设备、一个新厕所、一个小厨房、一台电冰箱、一个食物加热装置、一套水循环处理系统。待这些新设施安装到位并进行测试后，到明年春空间站常驻宇航员就能从目前的3人扩编到6人。
人员扩编后，空间站上各个舱的科学实验等也将全面展开。“在10年这个节点上，空间站正转向真正的全面使用，迎来6人编制”，美国宇航局航天飞机飞行主管迈克?萨拉芬说，“我想不出比这更好的庆祝方式了”。
20日当天，10名宇航员并没有因为空间站的生日而休息庆祝，他们依旧在忙碌。空间站内，8名宇航员忙着拆箱安装新设备；站外，“奋进”号负责太空行走的宇航员海德玛丽?斯特凡尼斯海宁-皮珀和沙恩?金布罗忙着维修站外的太阳能电池板接头，以一次漂亮的太空行走为空间站庆祝生日。
当天，美国宇航局位于休斯敦的空间站地面控制中心特意播放了一段10年前空间站第一个舱发射升空的视频。位于其他国家的多个飞行控制中心也都通过无线电，与空间站第18长期考察组指令长迈克?芬克通话，祝福空间站“生日快乐”、“10周年快乐”。
1998年11月20日，空间站第一舱——“曙光”号功能货舱由俄罗斯人发射升空，自此空间站的建设拉开大幕。到如今，空间站已经“成长”为太空中的“庞然大物”——在距地球表面350公里高度运行的空间站，目前已经有9个舱，总重超过300吨，内部空间超过700立方米，相当于地球上一幢5个卧室的大房子。
“真不敢相信，已经10年了”，美国宇航局空间站项目负责人柯克?沙伊尔曼感慨地说，这一天，对于空间站来说，是一个重要的里程碑，它已经成长为人类建造的最大的太空飞行器。
根据美国宇航局发布的统计数据，10年来，国际空间站已经绕地球飞行了57300多圈，飞行里程达21亿公里。这期间，共有来自15个国家的167人造访空间站。自从2000年宇航员开始常驻空间站来，各批驻站宇航员已经累计在空间站里吃了1.9万多顿饭。
国际空间站项目的总投资高达1000亿美元，目前已经完成大约四分之三的建设，预计到2010年美国现役三架航天飞机退役之前能基本建成。尽管工期漫长、耗资巨大，其间也曾引发种种争议，但参建各方仍然对于空间站寄予厚望。美国作为主要建设国，把空间站看作是重要的太空基地，用美国宇航局局长迈克尔?格里芬的话说，“空间站并不是我们的终极目标”，而是探索月球、火星乃至更遥远的宇宙空间站的“跳板”。
